เมื่ออุตสาหกรรมจีนกำลังเอาชนะเยอรมนีใน “เกมถนัด” ของเยอรมนีเอง—ก็ถึงคราวตื่นตระหนก

เมื่อ ฟรีดริช เมิร์ซ นายกรัฐมนตรีเยอรมนี ออกเดินทางไป ปักกิ่ง ในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ โดยมีซีอีโอและผู้นำภาคธุรกิจราว 30 คน เดินทางไปด้วย ภาพนี้อาจดูคุ้นตา ระหว่างที่ อังเกลา แมร์เคิล ไปเยือนจีนบ่อยครั้ง เธอมัก “อัดแน่น” เครื่องบินด้วยกองทัพนักธุรกิจจำนวนมาก และ โอลาฟ ช็อลซ์ ก็ทำแบบเดียวกันในช่วงเวลาสั้น ๆ ที่เขาบริหารประเทศ แต่การที่นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันใช้เวลานานเกือบ สิบเดือน กว่าจะไปเยือนคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของเยอรมนี—ความล่าช้าที่ ปักกิ่งสังเกตเห็น—เป็นสัญญาณว่าแนวทางของเขาจะต่างจากผู้มาก่อน เพราะไม่เพียงตลาดจีนเริ่ม “แห้งเหือด” สำหรับเยอรมนีเท่านั้น แต่ภาคอุตสาหกรรมเยอรมันจำนวนไม่น้อยยังมองจีนเป็น ภัยคุกคามโดยตรงต่อผลประโยชน์ของตน และพวกเขาย่อมต้องการให้นายกรัฐมนตรีเป็นปากเสียงสะท้อนความกังวลนั้น

เมิร์ซจะมุ่งหน้าไปปักกิ่ง (รวมถึง หางโจว ซึ่งเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยี) พร้อมยอมรับว่าจีนได้ก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในมหาอำนาจของโลกแล้ว ทว่า “อารมณ์บรรยากาศ” ที่มืดหม่นลงในประเทศจะเป็นตัวกำหนดกรอบของการเยือนครั้งนี้ รัฐบาลของเขาเชื่อว่า วลาดิเมียร์ ปูติน คงไม่อาจทำสงครามในยูเครนต่อไปได้หากไร้การสนับสนุนจากจีน ขณะเดียวกัน หน่วยข่าวกรองก็เริ่มออกมาแสดงความกังวลถี่ขึ้นต่อ การโจมตีทางไซเบอร์ และ ปฏิบัติการจารกรรม ของจีนในเยอรมนี

นายกรัฐมนตรีจะหยิบยกประเด็นเหล่านี้ขึ้นคุยกับ สี จิ้นผิง แต่ก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะทำให้จีน “เปลี่ยนใจ” ได้ เขาจะหันไปโฟกัสที่การ “ลดความเสี่ยง” (derisking) ของเยอรมนีจากการพึ่งพาจีนแทน จุดเริ่มต้นคือการที่จีนใช้ประโยชน์จาก “จุดคอขวด” ที่สร้างความเสียหายให้ผู้ผลิตเยอรมัน มาตรการของจีนเมื่อปีที่แล้วที่ ควบคุมการส่งออกแร่หายากและชิป เคยคุกคามว่าจะทำให้สายการผลิตต้องหยุดชะงัก การส่งมอบวัตถุดิบแบบ “ค่อย ๆ หยด” หลังจากนั้น ยิ่งทำให้ผู้นำเข้าเยอรมันกลายเป็นคนวิตกกังวลอย่างหนัก คาดว่าเมิร์ซจะ โต้กลับและกดดัน ในประเด็นนี้

จากนั้นคือความสัมพันธ์ทางการค้าที่ในสายตาเยอรมนี บิดเบี้ยวและเสียสมดุลอย่างรุนแรง ผู้ช่วยคนหนึ่งบอกว่า “ธีม” ของการเดินทางของเมิร์ซจะเป็นเรื่อง “การแข่งขันที่เป็นธรรม” การส่งออกรถยนต์เยอรมันและสินค้าอื่น ๆ ไปจีน ดิ่งลงอย่างหน้าผา ขณะที่การนำเข้าจากบริษัทจีนที่เผชิญแรงกดดันด้านราคาในประเทศกลับ พุ่งสูง จนทำให้ยอดขาดดุลการค้าพุ่งไปถึง 90,000 ล้านยูโร (105,000 ล้านดอลลาร์) คิดเป็นตัวเลขน่ามึน ราว 2% ของจีดีพีเยอรมนี และเมื่ออุปสงค์ภายในประเทศจีนซบเซา ผู้ส่งออกจีนทั้งรถยนต์และสินค้าอื่น ๆ ก็เร่งแย่ง ส่วนแบ่งตลาด จากคู่แข่งเยอรมันในประเทศที่สาม (ดูแผนภูมิ 1)

ภาคอุตสาหกรรมเยอรมันบางส่วนจึงเริ่ม “ร้องเรียน” ว่าจีนได้เปรียบจาก เงินอุดหนุนของรัฐ และ ค่าเงินหยวนที่ถูกกดให้ต่ำเกินจริงอย่างมาก “บริษัทของเราไม่ได้แข่งแค่กับคู่แข่งจีน แต่กำลังแข่งกับ งบประมาณรัฐจีน ด้วย” โอลิเวอร์ ริชท์แบร์ก หัวหน้าฝ่ายการค้าต่างประเทศของ VDMA (สมาคมผู้ประกอบการเครื่องจักรกลซึ่งส่วนใหญ่เป็นเยอรมัน) กล่าว

ภาคส่วนที่เผชิญการแข่งขันจากจีนโดยตรงมากที่สุดได้รับผลกระทบหนักเป็นพิเศษ (ดูแผนภูมิ 2) แต่ “แทบทุกอุตสาหกรรม ตั้งแต่รถยนต์ไปจนถึงเคมีภัณฑ์และเภสัชกรรม ต่างก็รู้สึกถึงแรงกดดันด้านการแข่งขัน” เฟอร์ดินานด์ ชาฟฟ์ แห่งสหพันธ์อุตสาหกรรมเยอรมนีกล่าว บริษัทขนาดกลางแบบ Mittelstand ที่เป็นกิจการครอบครัว—ซึ่งทำธุรกิจใน “ร่องรอยอุตสาหกรรม” เดิมมานานนับทศวรรษ—กำลังเห็นโมเดลธุรกิจของตนถูกพลิกคว่ำ สิ่งที่ชาวเยอรมันจำนวนมากเรียกว่า “ช็อกจากจีน 2.0” (China shock 2.0) จึงไปเชื่อมเข้ากับความหวาดกลัวว่า “หัวใจอุตสาหกรรม” ของประเทศกำลังถูกคว้านให้กลวง ในรัฐบาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์คซึ่งมั่งคั่งและจะมีการเลือกตั้งในวันที่ 8 มีนาคม ผู้สมัครต่างพากันพยากรณ์อย่างน่าหวั่นใจว่า พื้นที่นี้อาจกลายเป็น “ดีทรอยต์แห่งยุโรป” (สื่อถึงเมืองอุตสาหกรรมที่เสื่อมถอยลง)

อย่างไรก็ดี ภาคอุตสาหกรรมไม่ได้พูดเป็นเสียงเดียว บรรษัทข้ามชาติบางราย เช่น BASF ยักษ์ใหญ่เคมีภัณฑ์ กลับ ทุ่มการลงทุนในจีนหนักขึ้น บริษัทเยอรมันจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ กำลัง “ทำให้เป็นท้องถิ่น” (localising) คือใช้ห่วงโซ่อุปทานของจีน พัฒนาสินค้ากับแรงงานท้องถิ่น และนำกำไรกลับไปลงทุนต่อในจีน โฟล์คสวาเกน และอีกหลายรายกำลังเร่งแผนใช้จีนเป็น ฐานส่งออก ไปยังส่วนอื่นของโลก ขณะเดียวกันก็ ลดตำแหน่งงานในเยอรมนี

สำหรับบางบริษัท ยุทธศาสตร์แบบ “อยู่ในจีน เพื่อจีน” (in China, for China) คือวิธีหลบเลี่ยงภาษีศุลกากร รับมือกฎระเบียบของจีน หรือไม่ก็เพื่อกวาดส่วนแบ่งตลาดให้มากที่สุด ขณะที่อีกกลุ่มต้องการ “ลับคม” ความได้เปรียบของตนในตลาดจีนที่แข่งขันดุเดือด ด้วยการอยู่ใกล้แหล่งนวัตกรรมและพึ่งพางานวิจัยและพัฒนา (R&D) ของจีน “นี่คือเกมใหม่โดยสิ้นเชิง” มิคโค ฮูโอตารี แห่ง MERICS (สถาบันวิจัยจีนในเบอร์ลิน) กล่าว จากการเยือนครั้งล่าสุด เขาได้ยินบริษัทลูกในจีนบ่นว่าถูก “ล่ามโซ่” ไว้กับสำนักงานใหญ่ในเยอรมนีที่เชื่องช้าและง่วงงุน หลายคนจึงสงสัยว่า ทำไมรัฐบาลเยอรมนีจึงต้องคอยปกป้องผลประโยชน์ของ “สาขาในจีน” ของบริษัทเยอรมันเหล่านี้ด้วย

บรรดาซีอีโอที่ร่วมเครื่องบินไปกับนายกรัฐมนตรีถูกคัดเลือกมาเพื่อสะท้อน “ความแตกแยก” ภายในภาคอุตสาหกรรมเยอรมันนี้เอง แต่รัฐบาลก็ แตกเป็นหลายขั้ว ไม่แพ้กัน ฝ่ายเสรีนิยมต้องการรักษา กำแพงการค้าให้ต่ำ เจ้าหน้าที่ที่มองเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศของเยอรมนีอยากได้ เทคโนโลยีสีเขียวจากจีน ขณะที่สายความมั่นคงต้องการยก บทบาทสนับสนุนของจีนต่อศัตรูของยุโรป ขึ้นมาเป็นประเด็นนำ เมิร์ซยังไม่แสดงจุดยืนของตัวเองให้ชัดเจน ด้วยเหตุนี้ ซานเดอร์ ทอร์ดัวร์ แห่งศูนย์เพื่อการปฏิรูปยุโรป (Centre for European Reform) ซึ่งเป็นคลังสมอง กล่าวว่า “นโยบายจีนของเยอรมนีจึงไม่ไปทางไหนชัด—ไม่ใช่ทั้งนี่ทั้งนั่น”

การไปจีนของเมิร์ซจะเป็นข่าวใหญ่แน่นอน แต่ “แนวรบหลักของนโยบายจีนของเราอยู่ที่บ้าน—ในยุโรป” ธอร์สเทน เบนเนอร์ ผู้อำนวยการสถาบัน Global Public Policy Institute ซึ่งเป็นคลังสมองอีกแห่งกล่าว หนึ่งในมาตรการคือ การคัดกรองการลงทุนที่เข้มขึ้น: ปีที่แล้วโครงการพลังงานลมของเยอรมนีแห่งหนึ่งยกเลิกการใช้ Mingyang ผู้ผลิตกังหันลมจากจีน แล้วหันไปเลือก Siemens Gamesa หลังจากกระทรวงกลาโหมแสดงความกังวลด้านความมั่นคง (แม้บริษัทจะบอกว่าเลือกด้วยเหตุผลเชิงพาณิชย์) เมิร์ซยังให้คำมั่นว่าจะ กันบริษัทจีนออกจากเครือข่ายมือถือ 6G ของเยอรมนีด้วย

ภายในสหภาพยุโรป (EU) เยอรมนีเริ่มเปิดรับแนวคิด “ซื้อของยุโรป” (buy Europe) ในเงื่อนไขเนื้อหา/สัดส่วนภายในภูมิภาคสำหรับการจัดซื้อจัดจ้างและโครงการอุดหนุน แม้จะไม่สุดโต่งเท่าที่ฝรั่งเศสสายปกป้องนิยมผลักดัน บางฝ่ายกังวลว่า หากเข้มงวดเกินไปอาจปิดประตูใส่หุ้นส่วนอย่างเกาหลีใต้และแคนาดา ซึ่งสามารถช่วย EU ลดคาร์บอนได้ คณะกรรมาธิการยุโรปกำลังต้อง “เดินเส้นด้าย” ท่ามกลางความขัดแย้งรุนแรงระหว่างรัฐบาลต่าง ๆ ระหว่างร่างกฎหมาย แต่ข้อถกเถียงเป็นเรื่อง รายละเอียด มากกว่า หลักการ

เจ้าหน้าที่ก็ยอมรับว่าแนวทางแข็งกร้าวต่อจีนเสี่ยงเกิด แรงสะท้อนกลับ เยอรมนีเป็นประเทศผู้ส่งออกรายใหญ่จึงเปราะบาง ตอนเหตุการณ์แร่หายากเป็นเครื่องเตือนอย่างเจ็บแสบว่า เยอรมนีปล่อยให้ตนเองเสี่ยงต่อการถูก “แบล็กเมล์” มากเกินไป “การเล่นเกมตอบโต้กันไปมาหรือ ‘ตาต่อตา’ กับรัฐพรรคเดียวแบบเลนินนิสต์มันยาก” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งถอนหายใจ

แต่บางคนมองว่าเยอรมนีและยุโรป ประเมินอำนาจต่อรองของตัวเองต่ำไป ในเมื่ออเมริกากำลังกางกำแพงภาษี “การยอมสละตลาด EU จะมีต้นทุนสูงมากสำหรับจีน” อาร์เทอร์ ทาร์นอฟสกี หัวหน้าสำนักงานปักกิ่งของมูลนิธิ Heinrich Böll Foundation ซึ่งเชื่อมโยงกับพรรคกรีนของเยอรมนี กล่าว การส่งออกที่ลดลงยังหมายความว่า งานในเยอรมนีที่พึ่งพาตลาดจีนก็ลดลงตาม ขณะเดียวกันจีนก็ต้องการให้ EU ยกเลิก/ผ่อนภาษี ต่อรถยนต์ไฟฟ้าจีน ความพึ่งพาไม่ได้เดินทางทางเดียว “อุตสาหกรรมเยอรมันอยากเห็นเมิร์ซแสดงความแข็งแกร่งในปักกิ่งบ้าง” ชาฟฟ์กล่าว

ที่มา : The Economist