คลื่นความร้อนในมหาสมุทรทะลุสถิติ นัยยะอันน่าสะพรึงกลัวสำหรับโลก

แปลเรียบเรียงจาก https://www.bbc.com/news/science-environment-66387537 เขียนโดย By Georgina Rannard, Mark Poynting, Jana Tauschinski, Becky Dale
BBC climate reporter & data team

มหาสมุทรมีอุณหภูมิที่ร้อนที่สุดที่เคยบันทึก จากวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ซึ่งส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพของโลก

อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลโลกเฉลี่ยต่อวันสูงกว่าสถิติในปี 2559 ในสัปดาห์นี้ ตามข้อมูลของ Copernicus ผู้ให้บริการด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของสหภาพยุโรป
สูงถึง 20.96C ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงเวลานี้ของปีมาก

มหาสมุทรเป็นตัวควบคุมสภาพอากาศที่สำคัญ ดูดซับความร้อน ผลิตออกซิเจนครึ่งหนึ่งของโลก และขับเคลื่อนรูปแบบสภาพอากาศ

น้ำที่ร้อนขึ้นจะมีความสามารถในการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์น้อยลง หมายความว่าก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้โลกร้อนขึ้นจะคงอยู่ในชั้นบรรยากาศมากขึ้น และยังสามารถเร่งการละลายของธารน้ำแข็งที่ไหลลงสู่มหาสมุทร ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น

มหาสมุทรที่ร้อนขึ้นและคลื่นความร้อนรบกวนสัตว์ทะเล เช่น ปลาและวาฬ ขณะที่พวกมันเคลื่อนไหวเพื่อค้นหาน้ำเย็น ซึ่งทำให้ห่วงโซ่อาหารปั่นป่วน ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าปลาอาจได้รับผลกระทบ

สัตว์นักล่าบางชนิดรวมถึงฉลามสามารถก้าวร้าวได้เมื่อพวกมันสับสนในอุณหภูมิที่ร้อนขึ้น

“น้ำให้ความรู้สึกเหมือนอาบน้ำเมื่อคุณกระโดดลงไป” ดร. แคธรีน เลสเนสกี้ ผู้เฝ้าสังเกตคลื่นความร้อนในทะเลในอ่าวเม็กซิโกของ National Oceanic and Atmospheric Administration กล่าว “มีการฟอกขาวของปะการังอย่างกว้างขวางที่แนวปะการังน้ำตื้นในฟลอริดา และปะการังจำนวนมากได้ตายไปแล้ว”

ดร. Matt Frost จาก Plymouth Marine Lab ในสหราชอาณาจักรกล่าวว่า “เรากำลังทำให้มหาสมุทรอยู่ภายใต้ความเครียดมากกว่าที่เราเคยทำมาในประวัติศาสตร์” ดร. Matt Frost จาก Plymouth Marine Lab ในสหราชอาณาจักรกล่าว โดยอ้างถึงข้อเท็จจริงที่ว่ามลพิษและการทำประมงมากเกินไปก็เปลี่ยนแปลงมหาสมุทร

นักวิทยาศาสตร์กังวลเกี่ยวกับช่วงเวลาที่คลื่นความร้อนในมหาสมุทรทำลายสถิติ

Dr. Samantha Burgess จาก Copernicus Climate Change Service กล่าวว่า เดือนมีนาคมควรเป็นช่วงที่มหาสมุทรทั่วโลกร้อนที่สุด ไม่ใช่เดือนสิงหาคม

“ข้อเท็จจริงที่เราได้เห็นบันทึกตอนนี้ทำให้ฉันกังวลว่ามหาสมุทรจะอุ่นขึ้นมากเพียงใดในระหว่างนี้ถึงเดือนมีนาคมหน้า” เธอกล่าว

“น่าสลดใจที่เห็นการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว” ศ.ไมค์ เบอร์โรวส์ ผู้ซึ่งกำลังติดตามผลกระทบบนชายฝั่งทะเลสกอตแลนด์ร่วมกับสมาคมวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งสกอตแลนด์กล่าว

นักวิทยาศาสตร์กำลังตรวจสอบว่าทำไมมหาสมุทรถึงร้อนมากในขณะนี้ วิกฤตสภาพภูมิอากาศทำให้ทะเลร้อนขึ้นเนื่องดูดซับความร้อนส่วนใหญ่จากการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

“ยิ่งเราเผาผลาญเชื้อเพลิงฟอสซิลมากเท่าไหร่ ความร้อนส่วนเกินจะดูดซับในมหาสมุทรมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งหมายความว่ายิ่งต้องใช้เวลามากขึ้นในการทำให้ระบบมหาสมุทรกลับสู่ความสมดุล” ดร. เบอร์เจสอธิบาย

สถิติอุณหภูมิเฉลี่ยใหม่นี้สูงกว่าสถิติเดิมในปี 2559 เมื่อปรากฏการณ์เอลนีโญกำลังดำเนินไปอย่างเต็มกำลังและรุนแรงที่สุด

เอลนีโญเกิดขึ้นเมื่อน้ำอุ่นขึ้นสู่ผิวน้ำนอกชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้ ทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้น

เอลนีโญกำลังเกิดขึ้นอีกครั้ง แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ายังมีกำลังอ่อน หมายความว่าอุณหภูมิของมหาสมุทรคาดว่าจะสูงขึ้นอีกโดยสูงกว่าค่าเฉลี่ยในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

การทุบสถิติอุณหภูมิเกิดขึ้นหลังจากมีคลื่นความร้อนในทะเลในปี 2566 นี้ ซึ่งรวมถึงในสหราชอาณาจักร แอตแลนติกเหนือ ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และอ่าวเม็กซิโก

“คลื่นความร้อนในทะเลที่เราเห็นกำลังเกิดขึ้นในสถานที่ที่ผิดปกติซึ่งเราไม่ได้คาดคิดมาก่อน” ศ.เบอร์เจสกล่าว

ในเดือนมิถุนายน 2566 อุณหภูมิในน่านน้ำของสหราชอาณาจักรสูงกว่าค่าเฉลี่ย 3 ถึง 5 องศาเซลเซียส ตามรายงานของ Met Office และ European Space Agency
ในฟลอริดา อุณหภูมิผิวน้ำทะเลแตะ 38.44 องศาเซลเซียสเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เทียบได้กับอ่างน้ำร้อน

โดยปกติอุณหภูมิควรอยู่ระหว่าง 23C ถึง 31C ตามข้อมูลของ National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)

คลื่นความร้อนในทะเลเพิ่มความถี่เป็นสองเท่าระหว่างปี 2525 ถึง 2559 และทวีความรุนแรงและยาวนานขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC)

แม้ว่าอุณหภูมิของอากาศจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ใช้เวลานานขึ้นในการทำให้มหาสมุทรร้อนขึ้น แม้ว่าจะดูดซับความร้อนของโลกจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในสัดส่วนถึง 90%

มีสัญญาณว่าอุณหภูมิของมหาสมุทรอาจสูงขึ้นอีก ดร. Karina von Schuckmann จาก Mercator Ocean International กล่าวว่า ทฤษฎีหนึ่งคือความร้อนจำนวนมากถูกกักเก็บไว้ในส่วนลึกของมหาสมุทร ซึ่งขณะนี้กำลังมาถึงพื้นผิว ซึ่งอาจเชื่อมโยงกับปรากฏการณ์เอลนีโญ

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าพื้นผิวน้ำทะเลจะยังคงอุ่นขึ้นเนื่องจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจก แต่พวกเขายังคงตรวจสอบว่าทำไมอุณหภูมิจึงสูงขึ้นกว่าปีก่อนหน้ามาก