แรร์เอิร์ธ : หลายเฉดสีเทา (6)
จำเป็นต้องมีการดำเนินการในระดับโลกเพื่อลบ “ความคลุมเครือ” ออกจากอนาคตที่สะอาดและชาญฉลาดของเรา อุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธของจีนสนับสนุนพลังงานสะอาดและเทคโนโลยีอัจฉริยะทั่วโลก แต่คำถามคือ เทคโนโลยีเหล่านี้จะสะอาดและชาญฉลาดได้อย่างไรหากพวกมันสร้างความเสียหายต่อสุขภาพของผู้คนและสิ่งแวดล้อม? หากไม่มีการดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อลดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมจากการทำเหมืองแรร์เอิร์ธ และหากไม่มีความพยายามร่วมมือระดับนานาชาติเพื่อปราบปรามตลาดมืด มลพิษก็จะยังคงเป็นความลับสกปรกที่ทำให้อนาคตสะอาดและชาญฉลาดของเรามัวหมอง อุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธของจีนเผชิญกับความท้าทายภายในประเทศที่เพิ่มขึ้น ตั้งแต่ปี 2559 รัฐบาลจีนได้พยายามควบคุมอุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธผ่านระบบและนโยบายต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงมาตรฐานการปล่อยมลพิษของอุตสาหกรรมและพลังงาน ระบบใบอนุญาต การทำ EIA (การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม) กลไกรับผิดชอบด้านการฟื้นฟูและบูรณะสิ่งแวดล้อม และอื่น ๆ อีกมากมาย หลายระบบและนโยบายเหล่านี้ยังคงถูกนำมาใช้และจะดำเนินต่อไป ขณะที่ความต้องการแรร์เอิร์ธเพิ่มสูงขึ้นควบคู่ไปกับ “สงครามต่อต้านมลพิษ” ของจีน ซึ่งอาจทำให้กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นถูกบังคับใช้ รัฐบาลจีนยังทดสอบกลไกทางการตลาดที่ส่งเสริมวิธีการทำเหมืองแรร์เอิร์ธที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและปล่อยคาร์บอนต่ำมากขึ้น ในเดือนธันวาคม 2558 กระทรวงคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (MEP) ได้เผยแพร่ “สารบบการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมฉบับสมบูรณ์ (2015)” ซึ่งจัดให้แรร์เอิร์ธชนิดดูดซับไอออนและ REOs เป็นผลิตภัณฑ์ที่มี “มลพิษสูงและความเสี่ยงสิ่งแวดล้อมสูง” (“double high”) โดยมีเพียงสี่กระบวนการใหม่สำหรับการสกัดและการแยกแรร์เอิร์ธที่ได้รับการยกเว้นจากการจัดประเภท “double high” เนื่องจากให้ผลการปล่อยไนโตรเจนแอมโมเนียต่ำหรือเป็นศูนย์ รัฐบาลจีนกำลังใช้นโยบายแบบ “ไม้แข็งและไม้อ่อน” ตามที่ เปี๋ย เทา รองผู้อำนวยการกรมนโยบายและระเบียบสิ่งแวดล้อมของ MEP อธิบายว่า ผลิตภัณฑ์ที่ถูกจัดว่าเป็น […]
แรร์เอิร์ธ : หลายเฉดสีเทา (5)
ราคาที่อาณาจักรแรร์เอิร์ธต้องจ่ายให้กับสิ่งแวดล้อม ในปี 2555 ท่ามกลางข้อพิพาทแรร์เอิร์ธระหว่าง WTO-จีน รัฐบาลจีนย้ำว่าตนมีสิทธิที่จะดำเนินนโยบายคุ้มครองสำหรับ “ทรัพยากรธรรมชาติที่สิ้นเปลืองได้” (exhaustible natural resource) ซึ่งควรอยู่ภายใต้ข้อยกเว้นของ WTO ในการอนุรักษ์ทรัพยากรดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ในปี 2557 WTO ตัดสินคัดค้านจีนโดยระบุว่าระบบโควตาการส่งออกเป็นเพียงกลไกควบคุมตลาดแรร์เอิร์ธและปกป้องอุตสาหกรรมภายในประเทศของจีน ข้อพิพาทดังกล่าวได้ซาลง และจีนยังคงพัฒนาอุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธเพื่อรองรับทั้งตลาดในประเทศและตลาดต่างประเทศ ในเดือนพฤษภาคม 2568 รัฐบาลจีนยกเลิกโควตาการส่งออก ภาษี และภาษีเพิ่มเติมอื่น ๆ ตามคำตัดสินของ WTO อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามมากมายที่ไม่ได้รับคำตอบ ใครควรเป็นผู้รับผิดชอบต่อความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการทำเหมืองแรร์เอิร์ธ? บริษัทที่ใช้และได้กำไรจากแรร์เอิร์ธของจีนควรมีส่วนรับภาระค่าใช้จ่ายหรือไม่? พวกเขาไม่ควรถูกถือว่ามีความผิดในพฤติกรรมที่ไม่รับผิดชอบหรือ? หากระบบใบอนุญาตและโควตาไม่สามารถใช้จัดการการสกัด การแปรรูป และการส่งออกได้ ควรมีนโยบายหรือระบบแบบใดมาใช้แทน? นับตั้งแต่กลางปี 2553 จีนเริ่มปราบปรามอุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธ โดยเฉพาะตลาดมืด มีการรณรงค์และตรวจสอบทั่วประเทศเป็นเวลาหลายเดือนพร้อมออกมาตรฐานอุตสาหกรรมที่เข้มงวดขึ้น ในเดือนพฤษภาคม 2554 รัฐบาลจีนออกมาตรฐานอุตสาหกรรมที่เข้มงวดที่สุด คือ “State Council’s Opinions on Promoting the Sustainable and Health […]
แรร์เอิร์ธ : หลายเฉดสีเทา (3)
จีนสูญเสียส่วนแบ่งตลาด แต่ยังคงครองความเป็นใหญ่ “ยุคจีน” ของแรร์เอิร์ธ อุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธของจีนเพิ่งเริ่มเฟื่องฟูในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ระหว่าง “การเดินสายภาคใต้” (Southern Tour) อันโด่งดังในฤดูใบไม้ผลิปี 2535 ประธานาธิบดีเติ้ง เสี่ยวผิง สถาปนิกใหญ่แห่งการปฏิรูป เปิดประเทศ และทำให้ทันสมัยของจีนสรุปว่า แร่แรร์เอิร์ธเป็นทรัพยากรที่มีความพิเศษเฉพาะในจีนและสามารถเปรียบเทียบได้กับน้ำมันดิบในตะวันออกกลาง “ตะวันออกกลางมีน้ำมันดิบ ส่วนจีนมีแรร์เอิร์ธ”— เติ้ง เสี่ยวผิง, 1992 “การเดินสายภาคใต้” หลังจากนั้น ความเป็นผู้นำตลาดแรร์เอิร์ธของสหรัฐฯ ที่แสดงออกใน “ยุคเหมืองเมาเทนพาส” (Mountain Pass Era) หลีกทางให้กับ “ยุคจีน” ตามข้อมูลของ USGS ภายในปี 2537 จีนผลิตแรร์เอิร์ธเกือบครึ่งหนึ่งของการผลิตทั่วโลกแล้วคิดเป็น 30,700 ตัน นับแต่นั้น สัดส่วนตลาดและปริมาณการผลิตรวมของจีนก็เติบโตอย่างก้าวกระโดด จีนใช้เวลาเพียงอีก 5 ปีเพิ่มกำลังการผลิตขึ้นเป็นสองเท่า และครองตลาดโลกด้วยส่วนแบ่งที่น่าทึ่งถึง 86% ภายในปี 2542 ในช่วงเวลานั้น เหมืองเมาเทนพาสของสหรัฐฯ ถูกปิด เนื่องจากการแข่งขันจากจีนที่รุนแรงขึ้น และความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมในสหรัฐฯ โดยเฉพาะปัญหาท่อรั่วที่ปล่อยน้ำเสียปนเปื้อนจากโรงงานแปรรูปออกสู่สิ่งแวดล้อม […]
แรร์เอิร์ธ : หลายเฉดสีเทา (2)
แรร์เอิร์ธของจีน : ต้นธารชีวิตของนวัตกรรมและเทคโนโลยีสะอาดและอัจฉริยะระดับโลก 85%–90% ของแรร์เอิร์ธถูกขุดในประเทศจีน ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา จีนสามารถสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจและทำให้ประเทศทันสมัยอย่างโดดเด่น ส่วนหนึ่งมาจากการสกัดทรัพยากรอย่างมหาศาลซึ่งต้องแลกมาด้วยปัญหามลพิษทางสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรง การทำเหมืองแรร์เอิร์ธก็เป็นหนึ่งในสมการนี้ ต้องชี้ให้ชัดว่า แรร์เอิร์ธไม่ใช่ “หายาก” ตามชื่อที่เรียก แต่ชื่อดังกล่าวสะท้อนถึงความยากในการค้นหาแหล่งที่สามารถทำเหมืองได้อย่างคุ้มค่าในเชิงพาณิชย์ เนื่องจากต้องคำนึงถึงความต้องการแรงงานและต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อม มาตรฐานแรงงานที่ถูกและกฎเกณฑ์สิ่งแวดล้อมที่ผ่อนปรน ทำให้การทำเหมืองและแปรรูปสินแร่แรร์เอิร์ธในจีนมีต้นทุนต่ำกว่าประเทศที่มีแหล่งสำรองมาก เช่น สหรัฐอเมริกา บราซิล รัสเซีย และออสเตรเลีย ในโลกของแรร์เอิร์ธนั้นมีหลายแง่มุมที่ไม่ชัดเจน แม้แต่ตัวเลขสำรองแร่ในระดับโลกก็ยังแตกต่างกันมาก ตามสถิติทางการล่าสุดของจีน จีนมีสัดส่วน 23% ของแหล่งสำรองแรร์เอิร์ธทั่วโลก แต่ในปี 2553 จีนจัดหาผลิตภัณฑ์แรร์เอิร์ธถึง 90% หลังจากกระบวนการแปรรูป ขณะเดียวกัน ข้อมูลของ USGS ระบุว่าในปีเดียวกัน จีนมีแหล่งสำรองแร่ 37% แต่มีการผลิตถึง 92% แม้จีนยังไม่เผยแพร่ตัวเลขสำรองแร่ชุดใหม่ แต่ USGS ประเมินว่าสำรองของจีนเพิ่มขึ้นเป็น 44% ในปี 2558 โดยสัดส่วนการผลิตลดลงเหลือ 85% ดังที่แสดงในกราฟด้านล่าง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สอดคล้องกันคือ บทบาทของจีนในการผลิตแรร์เอิร์ธระดับโลกยังคงสูงอยู่ในช่วง 85%–90% […]
