การคาดการณ์เอลนีโญและความมั่นคงทางอาหาร

ปรากฏการณ์เอลนีโญที่ก่อตัวในขณะนี้ได้ก่อกวนแบบแผนปริมาณน้ำฝนทั่วโลก โดยมีผลกระทบหลายอย่างต่อการผลิตอาหาร นักวิทยาศาสตร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET) ระบุว่า ฝนตกมากเกินไปในบางพื้นที่ และน้อยเกินไปในบางพื้นที่ ส่งผลกระทบต่อผลผลิตพืชผล และทำให้ผู้คน 110 ล้านคนต้องการความช่วยเหลือด้านอาหาร

เอลนีโญเป็นปรากฏการณ์สภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติจากการที่อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลอุ่นกว่าปกติในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนตอนกลางและตะวันออก การที่น้ำทะเลพื้นผิวอุ่นขึ้นตามวัฏจักรนี้ทำหน้าที่เหมือนก้อนหินที่อยู่กลางลำธาร ซึ่งขัดขวางการไหลเวียนของบรรยากาศในลักษณะที่เปลี่ยนแบบแผนของฝน คาดว่าจะมีสภาพอากาศชื้นมากขึ้นทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาและจะงอยแอฟริกา และสภาพอากาศที่แห้งแล้งยิ่งขึ้นน่าจะปกคลุมทางตอนใต้ของแอฟริกา ละตินอเมริกา ออสเตรเลีย และบางส่วนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

เหตุการณ์เอลนีโญในปีนี้ซึ่งจะรุนแรงขึ้นต่อเนื่องจนถึงสิ้นปี 2566 ก่อนที่จะคลี่คลายไปในกลางปี 2567 คาดว่าจะมีส่วนทำให้เกิดความไม่มั่นคงด้านอาหารในระดับสูงในบางภูมิภาค แผนที่ด้านบนพัฒนาโดยพันธมิตรของ FEWS NET แสดงให้เห็นผลกระทบที่คาดการณ์ไว้ของปรากฏการณ์เอลนีโญต่อพืชผลสินค้าโภคภัณฑ์ที่สำคัญ รวมถึงข้าวสาลี ข้าวโพด (ข้าวโพด) ข้าว ถั่วเหลือง และข้าวฟ่าง แผนที่นี้อิงจากการวิเคราะห์ผลผลิตพืชผลในอดีตและข้อมูลสภาพภูมิอากาศระหว่างปี ค.ศ. 1961 ถึง 2020 นักวิทยาศาสตร์จาก NASA Harvest และศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของ NASA/ NOAA/มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ และศูนย์วิจัยด้านความเสี่ยงของสภาพภูมิอากาศของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตา บาร์บารา มีส่วนในการพัฒนาแผนที่

“คาดว่าเหตุการณ์เอลนีโญจะส่งผลกระทบต่อผลผลิตพืชผลอย่างน้อยหนึ่งในสี่ของพื้นที่เพาะปลูกทั่วโลก” เวสตัน แอนเดอร์สัน ผู้ช่วยนักวิทยาศาสตร์การวิจัยจากทีมวิทยาศาสตร์ FEWS NET กล่าว “และในขณะที่มีความไม่แน่นอนว่าผลผลิตพืชผลจะได้รับผลกระทบอย่างไรในปีนี้ เนื่องจากเหตุการณ์เอลนีโญแตกต่างกันไปในแต่ละเหตุการณ์ เรารู้ว่าเดิมพันของเรื่องนี้เป็นอย่างไร”

จากการวิเคราะห์ของแอนเดอร์สันและเพื่อนร่วมงานเกี่ยวกับผลผลิตพืชผลในอดีต เอลนีโญมีแนวโน้มที่จะทำให้ผลผลิตข้าวโพดไม่ดีในแอฟริกาตอนใต้และอเมริกากลางเนื่องจากภัยแล้ง ผลผลิตข้าวสาลีในออสเตรเลียและผลผลิตข้าวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็มักจะลดลงเช่นกัน โดยเฉลี่ยแล้ว ผลผลิตถั่วเหลืองทั่วโลกดีขึ้นในช่วงเหตุการณ์เอลนีโญ ขณะเดียวกัน คาดว่าปริมาณน้ำฝนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยจะช่วยให้ฟื้นตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากภัยแล้งนาน 3 ปีในพื้นที่ส่วนใหญ่ของจะงอยแอฟริกาและอัฟกานิสถาน

นักวิเคราะห์ความมั่นคงด้านอาหารของ FEWS NET พัฒนาสถานการณ์ว่าสถานการณ์น้ำน้อยหรือน้ำมากในภูมิภาคอาจส่งผลกระทบต่อผลผลิตพืชผลอย่างไร รวมถึงความมั่นคงด้านอาหาร และใช้ข้อมูลนี้เพื่อช่วยให้สำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) เข้าใจถึงความจำเป็นของความช่วยเหลือด้านอาหารและมนุษยธรรม งานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในภูมิภาคที่ผู้คนจำนวนมากต้องพึ่งพาการปลูกพืชผลของตนเองเพื่อตอบสนองความต้องการในแต่ละวัน

กรณีของบางประเทศในแอฟริกาตอนใต้ ซึ่งได้รับการระบุว่าเป็นภูมิภาคที่น่ากังวลในการเปิดตัว FEWS NET เมื่อเร็วๆ นี้ โดยทั่วไปผลกระทบเชิงลบของปรากฏการณ์เอลนีโญจะรุนแรงที่สุดในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของแอฟริกา รวมถึงในซิมบับเว แซมเบียตอนใต้ โมซัมบิกตอนใต้และตอนกลาง และทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอฟริกาใต้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาซึ่งมีปรากฏการณ์เอลนีโญปานกลางถึงรุนแรง พื้นที่เหล่านี้มักได้รับปริมาณน้ำฝนที่ต่ำกว่าปกติและอุณหภูมิในเวลากลางวันที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงเดือนสำคัญของฤดูเพาะปลูก

แผนที่ด้านบนแสดงการคาดการณ์สภาพความชื้นในดินทางตอนใต้ของแอฟริกาในเดือนธันวาคม 2566 ซึ่งจัดทำโดย FEWS NET Land Data Assimilation System ซึ่งใช้ชุดข้อมูลเชิงสังเกตและการพยากรณ์สภาพภูมิอากาศตามฤดูกาลเพื่อคาดการณ์สภาวะทางอุทกวิทยาที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงด้านอาหารในแอฟริกาทุกเดือน และตะวันออกกลาง พยากรณ์สภาพอากาศแห้งในเดือนธันวาคมในพื้นที่บางส่วนของแองโกลา นามิเบีย บอตสวานา ซิมบับเว และโมซัมบิก การคาดการณ์ความชื้นในดินเหล่านี้ช่วยให้นักวิเคราะห์สามารถติดตามว่าปรากฏการณ์เอลนีโญในปัจจุบันและผลกระทบที่มีต่อพืชผลมีการพัฒนาไปอย่างไรเมื่อเทียบกับการคาดการณ์

ข้าวโพดเป็นธัญพืชที่สำคัญที่สุดชนิดเดียวในแอฟริกาตอนใต้ ซึ่งคิดเป็นเกือบร้อยละ 70 ของการผลิตธัญพืชในภูมิภาค ในช่วงปรากฏการณ์เอลนีโญที่ผ่านมา การผลิตข้าวโพดในซิมบับเวและแอฟริกาใต้มีการขาดดุลโดยเฉลี่ยร้อยละ 10 ถึง 15 เมื่อเทียบกับผลผลิตที่คาดหวัง บางปีมีการขาดดุลมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ ส่งผลให้ราคาอาหารในภูมิภาคพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทางตอนใต้ของมาดากัสการ์ การเก็บเกี่ยวข้าวโพดในปี 2566 ทำได้ไม่ดีนักเนื่องจากเหตุการณ์พายุไซโคลนและปริมาณฝนที่ไม่ปกติ

NASA Earth Observatory maps by Michala Garrison, using Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET) data on crop yield impacts, which are based on FAOSTAT country-level crop yields, and forecast soil moisture percentile data for southern Africa from FEWS NET Land Data Assimilation (FLDAS). Story by Emily Cassidy.

References & Resources

Agrilinks (2023, October 23) As El Niño Strengthens, the Famine Early Warning Systems Network Forecasts Mixed Impacts on Food Security. Accessed October 27, 2023.

Anderson, W., et al. (2023) Climate variability and simultaneous breadbasket yield shocks as observed in long-term yield records. Agricultural and Forest Meteorology, 331, 109321.

FEWS NET (2023, October 3) Strong El Niño event will contribute to high food assistance needs through 2024. Accessed October 27, 2023.

FEWS NET Land Data Assimilation (FLDAS) FLDAS Forecast. Accessed October 26, 2023.

GEOGLAM Crop Monitor (2023, August 24) Special Report: El Niño 2023/2024 Anticipated Climate and Agricultural Yield Impacts. Accessed October 27, 2023.

NASA Earth Observatory (2023) El Nino Returns. Accessed October 27, 2023.

NASA Earth Observatory What is El Niño? Accessed October 27, 2023.

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Understanding El Niño. Accessed October 27, 2023.