เรียบเรียงจาก https://vcdnp.org/the-future-of-nuclear-power-in-china/
จีนกำลังอยู่บนเส้นทางที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับโลกในการพัฒนาและติดตั้งเทคโนโลยีนิวเคลียร์เพื่อการผลิตไฟฟ้าภายในปี 2030 และหลังจากนั้น หากเป็นเช่นนั้น ประเทศจีนอาจมีบทบาทสำคัญในการกำหนดทิศทางในด้านที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์และระดับโลก เช่น การเลือกใช้เทคโนโลยี ความปลอดภัยทางนิวเคลียร์ การรักษาความมั่นคงทางนิวเคลียร์ การไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก นโยบายไฟฟ้า การค้าระหว่างประเทศ และการกำกับดูแลพหุภาคี
อย่างไรก็ตาม รายงานฉบับใหม่ของสถาบัน Carnegie Endowment เรื่อง อนาคตของพลังงานนิวเคลียร์ในจีน ซึ่งเขียนโดย Mark Hibbs อธิบายว่า จีนที่เป็นผู้นำด้านพลังงานนิวเคลียร์ระดับโลกนั้นยังไม่ใช่ข้อสรุปที่แน่นอน สมมติฐานที่เคยดูสมเหตุสมผลเมื่อปักกิ่งเร่งติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อย่างรวดเร็วในช่วงต้นทศวรรษ 2000—เกี่ยวกับการขยายตัวของพลังงานนิวเคลียร์ทั่วโลก การพัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์ ความต้องการไฟฟ้าและการเติบโตทางเศรษฐกิจ ตลอดจนความเสี่ยงทางการเมืองและโครงการ—ในปัจจุบันกลับมีความไม่แน่นอนมากขึ้น
หากจีนสามารถเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบนิวเคลียร์ฟิชชันขั้นสูงได้สำเร็จ ก็จะช่วยยกระดับสถานะของพลังงานนิวเคลียร์ในระดับโลก แต่หากไม่สำเร็จ ก็จะยิ่งตอกย้ำมุมมองที่ว่าเครื่องปฏิกรณ์ขั้นสูงที่ใช้วัฏจักรเชื้อเพลิงปิดนั้นมีต้นทุนสูง เสี่ยง และซับซ้อนเกินกว่าที่จะเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าหลักของโลกในอนาคต
ช่วงต้นทศวรรษ 2000 เป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศจีน ก่อนหน้านี้ ผู้นำจีนได้สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพียงไม่กี่แห่งโดยได้รับความช่วยเหลือจากต่างประเทศ แต่ให้ความสำคัญกับแหล่งพลังงานที่มีมาอย่างยาวนาน โดยเฉพาะถ่านหิน อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับวิกฤตพลังงานร้ายแรงในปี 2002 จีนตัดสินใจเร่งเดินหน้าโครงการพลังงานนิวเคลียร์ โดยอ้างอิงความเห็นของผู้เชี่ยวชาญในขณะนั้นที่คาดการณ์ว่าทั้ง GDP และความต้องการใช้ไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้นประมาณ 10% ต่อปี
แม้ว่าการตัดสินใจนี้จะเป็นปฏิกิริยาระยะสั้นต่อวิกฤตที่เกิดจากปัญหาภายในประเทศเอง แต่แนวคิดเชิงกลยุทธ์ระยะยาวก็มีบทบาทสำคัญ Mark Hibbs ได้จำแนกปัจจัยขับเคลื่อนเชิงกลยุทธ์ดังต่อไปนี้: (1) การรักษาความมั่นคงของแหล่งพลังงานในระยะยาว (นานนับศตวรรษหรือมากกว่านั้น) (2) การบริหารทรัพยากรภายในประเทศ (3) การลดมลพิษทางอากาศ (4) เป้าหมายนโยบายด้านเทคโนโลยี (5) การรักษาสมรรถภาพด้านกลาโหมของชาติ (6) การควบคุมทรัพย์สินทางปัญญาและการส่งออกในอนาคต (7) การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอาจกลายเป็นปัจจัยขับเคลื่อนนโยบายด้านพลังงานนิวเคลียร์เพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม พลังงานนิวเคลียร์เป็นเพียงหนึ่งในหลายทางเลือกสำหรับการผลิตพลังงาน และไม่ได้เป็นตัวเลือกที่ถูกที่สุด ตัวเลือกที่ถูกที่สุดคือถ่านหิน โดยจีนเป็นผู้บริโภคถ่านหินสำหรับการผลิตไฟฟ้ามากกว่าครึ่งหนึ่งของทั้งโลก
ด้วยปัจจัยขับเคลื่อนเชิงกลยุทธ์ข้างต้น ผู้นำจีนจึงดำเนินมาตรการหลายประการเพื่อส่งเสริมบทบาทที่เพิ่มขึ้นของพลังงานนิวเคลียร์ในตลาดพลังงานภายในประเทศ มาตรการเหล่านี้รวมถึงการใช้ประโยชน์จากเครือข่ายทางการเมืองของรัฐวิสาหกิจ (SOE) การจัดหาเงินทุนโดยรัฐ การควบคุมโดยรัฐในด้านการกำหนดราคาและกฎเกณฑ์การกระจายพลังงาน ตลอดจนการกำหนดราคาอ้างอิงที่เอื้อประโยชน์ต่อพลังงานนิวเคลียร์เมื่อเทียบกับถ่านหิน ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่ผลิตไฟฟ้าสองในสามของจีน
ในอนาคต Mark Hibbs ระบุว่ามี 5 ความท้าทายหลักต่อการพัฒนาและติดตั้งพลังงานนิวเคลียร์ในจีน ได้แก่ (1) การพัฒนาเทคโนโลยี (2) ผลกระทบหลังเหตุการณ์ฟุกุชิมะ (3) นโยบายไฟฟ้า (4) ภาวะ “New Normal” (5) การประเมินและบริหารความเสี่ยง
1. การพัฒนาเทคโนโลยี
จีนประสบความสำเร็จในการถอดแบบเทคโนโลยีนิวเคลียร์จากประเทศอื่นและปรับให้เข้ากับตลาดพลังงานภายในประเทศ หากจีนต้องการเป็นผู้นำในระยะยาว จะต้องพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากบริษัทและองค์กรวิจัยและพัฒนา (R&D) ของจีนมุ่งหวังจะเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบนิวเคลียร์ขั้นสูง “พวกเขาจะต้องสร้างนวัตกรรมและทำสิ่งที่ประเทศนิวเคลียร์อื่นๆ ยังไม่สามารถทำได้” คุณฮิบส์กล่าว
2. ผลกระทบหลังเหตุการณ์ฟุกุชิมะ
หลังจากอุบัติเหตุที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะไดอิจิ ความคาดหวังของกระแสหลักเกี่ยวกับความสามารถในการติดตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ของจีนภายในปี 2050 ลดลงครึ่งหนึ่ง หรือประมาณ 200 เครื่องปฏิกรณ์ไฟฟ้าที่เคยคาดการณ์ไว้ คุณฮิบส์ระบุว่า อุบัติเหตุฟุกุชิมะเปิดโอกาสให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลจีนได้แสดงความเห็นว่าการพัฒนาโครงการนิวเคลียร์นั้นเร็วเกินไปและมีความเสี่ยงสูงเกินไป ระยะเวลาของความกังวลนี้จะเป็นตัวกำหนดว่า พลังงานนิวเคลียร์ในจีนจะเติบโตต่อไปหรือไม่
3. นโยบายไฟฟ้า
ตลาดไฟฟ้าของจีนได้รับการปฏิรูปมาหลายทศวรรษ โดยล่าสุดมีการเปิดรับกลไกตลาดมากขึ้น แรงผลักดันของรัฐบาลกลางที่ต้องการเร่งการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อาจได้รับอานิสงส์จากกลไกตลาดที่เพิ่มขึ้น แต่ก็อาจนำไปสู่วิกฤตพลังงานนิวเคลียร์ได้เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในประเทศตะวันตก จีนมีเป้าหมายให้กลไกตลาดเป็นตัวกำหนดอนาคตของตลาดพลังงานและลดการปล่อยคาร์บอน ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อภาคพลังงานนิวเคลียร์ของประเทศ
4. ภาวะ “New Normal”
ตั้งแต่ปี 2013 ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ได้ใช้คำว่า “New Normal” เพื่ออธิบายภาวะที่เศรษฐกิจจีนเริ่มชะลอตัว คำนี้เป็นการบ่งบอกถึงการลดลงของอัตราการเติบโตทั้งของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) และความต้องการใช้ไฟฟ้า คุณฮิบส์อ้างถึงคำกล่าวของประธานาธิบดีสีว่า จีนควร “เปลี่ยนรูปแบบการเติบโตจากการลงทุนในทุน ไปสู่เศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนโดยการบริโภคมากขึ้น” ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ทางการจีนต้องพิจารณาว่า New Normal จะส่งผลต่ออนาคตของพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศอย่างไร โดยปัจจัยที่ไม่แน่นอนที่สุดที่จะส่งผลต่อการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ของจีนคือ ปริมาณความต้องการใช้ไฟฟ้าในช่วง 20 ปีข้างหน้า
5. การประเมินและบริหารความเสี่ยง
ความหลากหลายของผลประโยชน์ของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย และกระบวนการทำให้บริษัทพลังงานนิวเคลียร์ของจีนมีลักษณะเป็นองค์กรระดับโลก อาจนำไปสู่การบริหารที่แตกต่างจากเหตุผลเชิงยุทธศาสตร์ของปักกิ่งในการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ หากเป็นเช่นนั้น ผู้กำหนดนโยบายของจีนอาจมีแนวโน้มหลีกเลี่ยงความเสี่ยงมากขึ้น นอกจากนี้ โครงสร้างประชากรของจีนก็กำลังเปลี่ยนแปลงไป ประชากรสูงวัยเพิ่มขึ้น เมืองขยายตัวมากขึ้น และประชาชนอาจให้ความสำคัญกับสวัสดิการท้องถิ่นและเสถียรภาพทางสังคมมากขึ้น
Mark Hibbs ยังชี้ให้เห็นถึงความขัดแย้งเชิงโครงสร้างในการอภิปรายเกี่ยวกับนโยบายไฟฟ้าของจีน ในด้านหนึ่ง ผู้นำจีนได้สนับสนุนและในบางกรณีก็ได้ดำเนินการปฏิรูปตลาดพลังงานตามกลไกตลาด แต่ในอีกด้านหนึ่ง ก็ยังคงรักษาความเป็นผู้นำของภาคส่วนรัฐวิสาหกิจ (SOE) เป็นหลัก การปฏิรูปที่มุ่งเน้นความโปร่งใสและแรงกดดันจากรัฐบาลระดับมณฑลส่งผลให้เกิดการกำหนดราคาและการกระจายพลังงานตามกลไกตลาดในบางส่วน ขณะเดียวกัน นวัตกรรมในโครงข่ายพลังงาน (Grid Innovation) กำลังช่วยลดอุปสรรคทางเทคนิคและการเมืองที่ขัดขวางการแข่งขัน
Mark Hibbs ไม่ได้ให้คำทำนายที่แน่ชัดเกี่ยวกับอนาคตของพลังงานนิวเคลียร์ในจีน อย่างไรก็ตาม เขาได้เสนอกรอบสถานการณ์ที่เป็นไปได้สองแนวทางกว้างๆ สำหรับการพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ของจีนจนถึงปี 2050 ได้แก่
1. พลังงานนิวเคลียร์รุ่งเรืองในจีน
เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ของจีนสำหรับพลังงานนิวเคลียร์อาจได้รับการผลักดันจนประสบความสำเร็จ โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลและเงินอุดหนุนที่เพิ่มขึ้น สถานการณ์นี้จะรวมถึง:
• นโยบายลดการปล่อยคาร์บอน (De-carbonization) อย่างจริงจัง
• โครงสร้างพื้นฐานที่เพียงพอสำหรับมาตรฐานความปลอดภัยและความมั่นคง
• การยกเว้นพลังงานนิวเคลียร์จากการปฏิรูปตลาดไฟฟ้าอย่างลึกซึ้ง
• การบรรเทาผลกระทบจากการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ลดลง
• การคุ้มครองจากรัฐต่อการวิจัยและพัฒนาด้านนิวเคลียร์ เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงของประเทศ
2. พลังงานนิวเคลียร์ชะลอตัวหรือล้มเหลวในจีน
ในทางกลับกัน ความมุ่งมั่นทางการเมืองและความก้าวหน้าทางเทคนิคอาจไม่เพียงพอสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบนิวเคลียร์ขั้นสูง รัฐอาจล้มเหลวในการควบคุมกลไกตลาด ส่งผลให้ตลาดพลังงานโดยรวมกลืนกินภาคพลังงานนิวเคลียร์ และทำให้อุตสาหกรรมนิวเคลียร์ของจีนสูญเสียความได้เปรียบด้านต้นทุนเมื่อเทียบกับแหล่งพลังงานอื่น นอกจากนี้ นวัตกรรมในเทคโนโลยีที่ไม่ใช่นิวเคลียร์อาจทำให้นักลงทุนสูญเสียความเชื่อมั่นและถอนตัวออกจากภาคพลังงานนิวเคลียร์
