ยุคใหม่ของเหมืองแร่สำคัญที่หนุนหลังโดยรัฐ (สหรัฐอเมริกา)

ยุคใหม่ของเหมืองแร่สำคัญที่หนุนหลังโดยรัฐ (สหรัฐอเมริกา) ตลอดเกือบทั้งหมดของช่วง 30 ปีที่ผ่านมา บริษัทตะวันตกมักถอนตัวออกไปมากกว่าจะเข้ามาลงทุนในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) กาย-โรแบร์ ลูคามา กล่าว อดีตประธาน Gécamines ซึ่งเป็นบริษัทรัฐวิสาหกิจเหมืองรายใหญ่ที่สุดของประเทศประเมินว่า หน่วยงาน/บริษัทจีนมีสัดส่วนถือหุ้นอยู่ใน 90% ของโครงการเหมืองในคองโก แต่ตอนนี้ชาวอเมริกันกำลัง “กดดัน กดดัน กดดัน” เดือนธันวาคม บริษัทอเมริกันได้สิทธิ์เข้าถึงก่อนใครในแหล่งเหมืองและพื้นที่สำรวจชุดใหญ่ในประเทศที่อุดมแร่ธาตุมากที่สุดของแอฟริกา รัฐบาลสหรัฐฯ ยังลงทุน 553 ล้านดอลลาร์ ในระเบียงโลบิโต(Lobito Corridor) ซึ่งเป็นทางรถไฟจากเขตเหมืองทองแดงของคองโกไปยังชายฝั่งแอตแลนติกของแองโกลา เพื่อเร่งการขนส่งไปอเมริกาให้เร็วขึ้น และในเดือนกุมภาพันธ์ Orion CMC ซึ่งเป็นกลุ่มทุนที่รวมถึงรัฐบาลสหรัฐฯ ได้ตกลงซื้อหุ้น 40% ในเหมืองทองแดงและโคบอลต์แห่งเดียวในคองโกที่ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของฝั่งตะวันตก สหรัฐฯ กำลังเร่งล่าหาแร่ธาตุทั่วโลกอย่างเร่งด่วน เพราะมองว่าเป็นแร่สำคัญเชิงยุทธศาสตร์ ในความพยายามแบบสิ้นหวังที่จะทำลายการผูกขาด/การคุมเกมของจีนเหนืออุปทานโลกของแร่หลายชนิด รัฐบาลทรัมป์ได้ลงนามความร่วมมือด้านแร่ธาตุกับมากกว่า 20 ประเทศ ตั้งแต่อาร์เจนตินาไปจนถึงอุซเบกิสถาน และการปรับหมากใหญ่ทางภูมิรัฐศาสตร์ของสหรัฐฯ ช่วงหลัง ๆ ไม่ว่าจะเป็นในยูเครน เวเนซุเอลา หรือกรีนแลนด์ ล้วนถูกอ้างเหตุผลบางส่วนจากความมั่งคั่งแร่ธาตุที่ประเทศเหล่านั้นมีอยู่ ผู้บริหารเหมืองรายหนึ่งบอกว่าเขามักเจอทีมงานของประธานาธิบดี “แทบทุกที่ แทบทุกเดือน” […]

New START สนธิสัญญานิวเคลียร์หมดอายุ

โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ บิดาแห่งระเบิดนิวเคลียร์ของอเมริกา เคยอธิบายการแข่งขันด้านนิวเคลียร์ของประเทศตนกับสหภาพโซเวียตว่าเป็น “แมงป่องสองตัวอยู่ในขวดเดียวกัน” ความเสี่ยงของการเผชิญหน้าลักษณะนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ถูกควบคุม/จำกัดไว้ได้ด้วยข้อตกลงควบคุมอาวุธหลายฉบับ โดยฉบับล่าสุดคือ New START แต่สนธิสัญญานั้นจะหมดอายุในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2026 นี้โดยไม่มีข้อตกลงใหม่มาทดแทน ทุกวันนี้มี “แมงป่องตัวที่สาม” อยู่ในขวดด้วย นั่นคือจีน การเร่งเสริมกำลังนิวเคลียร์ของจีนซึ่งเป็นการเพิ่มกำลังที่เร็วที่สุดของโลกนับตั้งแต่ช่วงสูงสุดของสงครามเย็น มีแนวโน้มจะกระตุ้นให้อเมริกาตอบโต้ การแข่งขันสะสมอาวุธรูปแบบใหม่กำลังรออยู่ เมื่อสี จิ้นผิง ผู้นำจีน ขึ้นสู่อำนาจในปี 2012 จีนมีหัวรบนิวเคลียร์เพียงราว 240 หัว ซึ่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวของจำนวน 1,550 หัวที่ทั้งอเมริกาและรัสเซียได้รับอนุญาตให้คงไว้ในสภาพพร้อมใช้งานบนยานส่งระยะไกลภายใต้ข้อตกลง New START นักวางแผนทางทหารของอเมริกาเคยประเมินว่า หากเกิดสงครามนิวเคลียร์กับจีน คลังอาวุธที่ใหญ่กว่ามากของอเมริกาจะทำให้ตนได้เปรียบและชนะได้แทบทุกสถานการณ์ แต่ตอนนี้จีนมีหัวรบราว 600 หัวแล้ว และตามการประเมินล่าสุดของสหรัฐ จีนกำลังอยู่บนเส้นทางที่จะมีถึง 1,000 หัวหรือมากกว่านั้นภายในปี 2030 จีนยังชอบอวดอ้างถึง “ความยับยั้งชั่งใจอย่างที่สุด” ของตนในเรื่องนิวเคลียร์ ท้ายที่สุด หากนับรวมหัวรบที่เก็บไว้ในคลัง (storage) ไม่ใช่เฉพาะที่อยู่ในสภาพพร้อมใช้งานทันที อเมริกาและรัสเซียต่างก็มีหัวรบมากกว่า 5,000 […]

การผลักดันพลังงานนิวเคลียร์ครั้งใหม่ กำลังนำความเสี่ยงเดิมกลับมา — และมากกว่าที่เคย

เมื่อประธานาธิบดีทรัมป์และคีร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร ลงนามในข้อตกลงเพื่อเร่งขยายพลังงานนิวเคลียร์ในสหราชอาณาจักร ราคาหุ้นพลังงานนิวเคลียร์ก็พุ่งขึ้นแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่กระแสคึกคะนองนี้กลับเพิกเฉยต่อหลักฐานมากมายที่ชี้ชัดว่าพลังงานนิวเคลียร์เป็นการลงทุนที่มีความเสี่ยงสูง เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในสหรัฐฯ เพียงสองหน่วยที่สร้างขึ้นในรอบ 30 ปีที่ผ่านมา คือ Vogtle หน่วยที่ 3 และ 4 มีต้นทุนรวมกว่า 35,000 ล้านดอลลาร์ ทำให้กลายเป็นไฟฟ้าที่แพงที่สุดในโลก ค่าใช้จ่ายบานปลายมหาศาลยังทำให้โครงการ NuScale ซึ่งเป็นความพยายามเดียวของสหรัฐฯ ในการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กเชิงพาณิชย์ ต้องล้มเหลวเช่นกัน แม้เช่นนั้น ความคลั่งไคล้พลังงานนิวเคลียร์ก็ยังทวีความรุนแรงขึ้น ความต้องการใช้ไฟฟ้าที่พุ่งสูง การกำกับดูแลนิวเคลียร์ที่อ่อนแอลง การส่งเสริมพลังงานนิวเคลียร์อย่างไม่รอบคอบ และการโจมตีพลังงานหมุนเวียนโดยรัฐบาลกลาง ได้ก่อให้เกิด “พายุสมบูรณ์แบบ” ที่ผลักดันกระแสขยายโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ อดีตผู้กำกับดูแลเตือนว่าขณะนี้คณะกรรมาธิการกำกับพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ (NRC) ถูกบ่อนทำลาย และพายุดังกล่าวอาจพาเราไปสู่หายนะ ความหลงตัวเองของวงการนิวเคลียร์ถึงขั้นที่ NASA ประกาศว่าจะติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์บนดวงจันทร์ภายในปี 2030 แต่ในเมื่อกลไกกำกับดูแลถูกยกเลิกไปแล้ว เราควรเป็นห่วงมากกว่ากับการป้องกันไม่ให้โลกกลายเป็น “ดวงจันทร์นิวเคลียร์” เสียเอง สัญญาณอันตรายประการหนึ่งคือการฟื้น “โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซอมบี้” — การนำเครื่องปฏิกรณ์เก่าที่เลิกใช้แล้วกลับมาเดินเครื่องใหม่ แม้บางแห่งเคยถูกปิดเพราะเหตุผลด้านความปลอดภัย เช่น โรงไฟฟ้า Palisades ในรัฐมิชิแกน […]

ควันไฟป่าในแคนาดาลอยปกคลุมไปถึงรัฐทางตอนเหนือของสหรัฐฯ

ควันจากไฟป่าหลายร้อยจุดที่กำลังลุกไหม้ในแคนาดาได้สร้างท้องฟ้าหม่นมัวและคุณภาพอากาศย่ำแย่ทั่วหลายมลรัฐและบางรัฐทางตอนเหนือของสหรัฐฯ ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม 2025 รายงานข่าวระบุว่ามลพิษทางอากาศส่งผลกระทบต่อพื้นที่ในเขตมลรัฐนอร์ทเวสต์เทร์ริทอรีส์ อัลเบอร์ตา ซัสแคตเชวัน แมนิโทบา และออนแทรีโอ รวมถึงบางส่วนของภูมิภาคอัปเปอร์มิดเวสต์และตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ภาพเคลื่อนไหวด้านบนแสดงความเข้มข้นและการเคลื่อนตัวของควันไฟป่าตั้งแต่วันที่ 30 กรกฎาคม ถึง 3 สิงหาคม 2025 โดยแสดงอนุภาคแบล็กคาร์บอน หรือเขม่าดำ จากไฟป่าในแคนาดาที่ลอยผ่านท้องฟ้าทั่วทวีปอเมริกาเหนือ แบล็กคาร์บอนเป็นองค์ประกอบของฝุ่นละอองขนาดเล็ก PM2.5 ซึ่งอาจทำให้อาการของโรคหัวใจและโรคทางเดินหายใจรุนแรงขึ้น รวมถึงก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ข้อมูลแบล็กคาร์บอนมาจากแบบจำลอง GEOS Forward Processing (GEOS-FP) ของนาซา ซึ่งใช้ข้อมูลจากดาวเทียม เครื่องบิน และสถานีตรวจวัดภาคพื้นดิน นอกจากการสังเกตการณ์ละอองลอยและไฟป่าแล้ว GEOS-FP ยังรวมข้อมูลอุตุนิยมวิทยา เช่น อุณหภูมิ ความชื้น และกระแสลม เพื่อคาดการณ์การเคลื่อนตัวของกลุ่มควัน ภาพเคลื่อนไหวแสดงให้เห็นว่ากลุ่มควันในแคนาดาตอนเหนือกระจายและลอยไปทางตะวันออก ในวันที่ 2 และ 3 สิงหาคม หลายมลรัฐอยู่ภายใต้คำเตือนคุณภาพอากาศ ซึ่งจะออกประกาศเมื่อดัชนีคุณภาพอากาศเพื่อสุขภาพของแคนาดา (AQHI) อยู่ในระดับ 10 ขึ้นไป หมายถึงความเสี่ยงสูงมากต่อสุขภาพ ในวันที่ […]