ฝนตกช่วยลดฝุ่น PM2.5 ในอากาศหรือไม่?
เพื่อให้เห็นภาพ งานวิจัยชิ้นหนึ่งที่ดำเนินการในประเทศจีน ชี้ให้เห็นว่า การตกของฝนนั้นมีผลทำให้ความเข้มข้นของฝุ่นละอองลดลงไม่มากนัก ในช่วงที่มีฝนตกหนักที่สุด ฝนจะช่วยลดความเข้มข้นของฝุ่นขนาดเล็กลงได้เพียงร้อยละ 8.7 ส่วนฝนที่ตกลงมาในระดับน้อยถึงปานกลาง มีผลต่อการลดความเข้มข้นของฝุ่น PM2.5 เกือบจะเป็นศูนย์ เมื่อพิจารณาถึงฝุ่นละอองที่มีขนาดใหญ่ การตกของฝนจะมีผลช่วยลดฝุ่นขนาดใหญ่ลงได้มากขึ้น จากกราฟแสดงถึงผลของการลดลงของฝุ่นละอองขนาดต่างๆ ตามลักษณะการตกของฝน สีเทาแทนฝุ่นละอองทุกขนาด สีฟ้าแทนฝุ่นละอองขนาดใหญ่ และสีแดงแทนฝุ่นละอองขนาดเล็กถึงเล็กมาก อย่างไรก็ตาม งานวิจัยข้างต้นเป็นตัวอย่างหนึ่งเท่านั้น แต่ละพื้นที่นั้นมีลักษณะการตกของฝนและสัดส่วน ของฝุ่นละอองขนาดต่างๆ ในบรรยากาศเมื่อเทียบกับฝุ่น PM2.5 แตกต่างกันไป ที่ผ่านมา มีความพยายามใช้ฝนเทียมเพื่อลดปัญหาฝุ่น PM2.5 ในกรุงเทพมหานครและพื้นที่ต่างๆ ของประเทศ แต่ไม่เป็นผล การชี้แจงข้อมูลจากผู้แทนหน่วยงานรัฐที่เกี่ยวข้องระบุว่า ระดับการตกของฝนที่จะช่วยลดฝุ่นขนาดเล็กได้ ต้องเป็นฝนระดับตกหนัก แต่ฝนเทียมที่ตกในเขตกรุงเทพฯ หรือพื้นที่ต่างๆ เป็นเพียงระดับปานกลาง ซึ่งแทบจะไม่ช่วยให้ฝุ่น PM2.5 ลดลงได้เลย
คนเมืองหายใจไม่เต็มปอดจากมลพิษ PM2.5
มลพิษทางอากาศเป็นปัจจัยเสี่ยงอันดับที่ 4 ของการเสียชีวิตทั่วโลก แต่มลพิษที่เป็นอันตรายอย่างยิ่ง คือ ฝุ่น PM2.5 อนุภาคขนาดเล็กที่หายใจเข้าไปได้เหล่านี้ (เส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 2.5 ไมครอน) เป็นผลมาจากการปล่อยสู่อากาศโดยตรง ตลอดจนปฏิกิริยาระหว่างสารมลพิษอื่นๆ ฝุ่น PM2.5 เป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในบรรดามลพิษทางอากาศต่างๆ ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดโรคหลอดเลือดหัวใจและระบบทางเดินหายใจ และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรนับล้านทั่วโลกในแต่ละปี ในการศึกษาใหม่ที่ครอบคลุมการตั้งถิ่นฐานในเมืองทั่วโลก นักวิจัยพบว่าความเข้มข้นของมลพิษ PM2.5 และอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องลดลงในบางพื้นที่เนื่องจากการลดลงของมลพิษตั้งต้นบางชนิด (เช่น ออกไซด์ของซัลเฟอร์และไนโตรเจน) หลังจากมีกฎหมายอากาศสะอาด อย่างไรก็ตาม อัตราการเสียชีวิตเฉลี่ยทั่วโลกที่เกิดจากฝุ่น PM2.5 ยังคงค่อนข้างคงที่ระหว่างปี 2543 ถึง 2562 “นั่นคือค่าเฉลี่ยทั่วโลก” Susan C. Anenberg รองศาสตราจารย์ด้านสุขภาพระดับโลกที่มหาวิทยาลัย George Washington กล่าว “และนั่นเป็นการซ่อนการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจริง ๆ ขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ส่วนไหนของโลก” การศึกษาโดย Anenberg และเพื่อนร่วมงานเป็นหนึ่งในการศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA ซึ่งตีพิมพ์ใน The Lancet Planetary Health เมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 […]
คนเมืองหายใจไม่เต็มปอดจากมลพิษไนโตรเจนไดออกไซด์
เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NASA เชื่อมโยงผลลัพธ์ด้านสุขภาพในเมืองต่างๆทั่วโลกกับข้อมูลจากดาวเทียมและข้อมูลภาคพื้นดินเกี่ยวกับมลพิษทางอากาศนักวิจัยสรุปว่าแม้บางส่วนของโลกมีปัญหามลพิษทางอากาศน้อยลงแต่คุณภาพอากาศยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดโรคการลดการปล่อยมลพิษทางอากาศจึงมีความสำคัญต่อสุขภาพของประชาชนโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่อาจอ่อนแอต่อโรคระบบทางเดินหายใจเช่นโรคหอบหืด ผู้เขียนนำ Susan C. Anenberg รองศาสตราจารย์ด้านสุขภาพระดับโลกที่มหาวิทยาลัย George Washington และสมาชิกของ NASA’s Health and Air Quality Applied Sciences กล่าวว่า “เกือบทุกคนในเมืองใดๆทั่วโลกสัมผัสกับอากาศที่มีระดับมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย” มลพิษทางอากาศเป็นปัจจัยเสี่ยงอันดับที่ 4 ของการเสียชีวิตทั่วโลกมลพิษบางชนิดกระจุกตัวในเขตเมืองซึ่งมีประชากรประมาณครึ่งโลกอาศัยอยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้วประชากรเกือบ 80 เปอร์เซ็นต์อาศัยอยู่ในเขตเมือง Anenberg กล่าวว่า “เรารู้ว่ามลพิษทางอากาศและประชากรอยู่ร่วมกันในเขตเมืองแต่เราไม่เคยมีการประเมินภาระโรค(burden of disease) จากมลพิษทางอากาศในเมืองต่างๆทั่วโลกมาก่อน“ การศึกษาโดย Anenberg และเพื่อนร่วมงานมุ่งเน้นไปที่ไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO2) และฝุ่น PM2.5ไนโตรเจนไดออกไซด์ซึ่งส่วนใหญ่มีแหล่งกำเนิดจากการปล่อยไอเสียจากรถยนต์รถบรรทุกและรถประจำทางนั้นเกี่ยวข้องกับอุบัติการณ์ของโรคหอบหืดในเด็กนอกจากนี้ไนโตรเจนไดออกไซด์ยังเป็นสารตั้งต้นของโอโซนและ PM2.5 ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศ ในการศึกษานี้ทีมงานได้รวมการสังเกตการณ์จากข้อมูลภาพถ่ายดาวเทียมเป็นเวลา 20 ปีในเมือง 13,000 แห่งทั่วโลกเข้ากับข้อมูลด้านสุขภาพจากการศึกษา Global Burden of Disease ซึ่งเป็นการศึกษาที่ครอบคลุมด้านสุขภาพปัจจัยเสี่ยงโรคและการเสียชีวิตใน 204 ประเทศทั่วโลก “นี่เป็นครั้งแรกที่เรามีข้อมูลความเข้มข้นของมลพิษทางอากาศสำหรับพื้นที่เมืองทั้งหมดทั่วโลก” Anenberg กล่าว “และไม่เพียงแต่เป็นข้อมูลความเข้มข้นของมลพิษทางอากาศที่ผู้คนรับสัมผัสเข้าไปแต่เป็นเรื่องว่าจะเกิดผลกระทบอย่างไรต่อสุขภาพของพวกเขาด้วย” […]
ฝุ่นและละอองลอยแห่งฤดูหนาวเหนือแผ่นดินจีน
ในขณะที่ระดับมลพิษทางอากาศทั่วประเทศจีนลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การแพร่กระจายของมลพิษทางอากาศยังคงทำให้ท้องฟ้ามืดลงเป็นประจำในบางพื้นที่ เครื่องมือ MODIS บนดาวเทียม Terra ของ NASA บันทึกภาพสีธรรมชาติของภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนเมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2565 หมอกควันสีเทาจาง ๆ ปกคลุมเหนือหุบเขาและพื้นที่ลุ่มต่ำอื่น ๆ เขตเมือง พื้นที่เพาะปลูก ทะเลสาบและลักษณะทางพื้นที่อื่นๆ ซึ่งปกติจะมองเห็นได้ชัดเจนกว่านี้ บริเวณสว่างที่ด้านซ้ายล่างของภาพคือเมฆ ในวันที่บันทึกภาพ เครื่องมือวัดคุณภาพอากาศภาคพื้นดินหลายแห่งในรายงานระดับฝุ่น PM2.5 ในระดับที่ส่งผลต่อสุขภาพและเป็นอันตราย ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดยโครงการคุณภาพอากาศโลก หมายความว่า ระดับ PM2.5 นั้นสูงกว่าขีดจำกัดที่แนะนำขององค์การอนามัยโลกโดยเฉลี่ย 15 ไมโครกรัมในหนึ่งวัน การกระจายตัวของฝุ่นและละอองลอยเพิ่มมากขึ้นในช่วงฤดูหนาวเนื่องจากอุณหภูมิผกผัน โดยปกติอากาศจะเย็นลงตามระดับความสูง แต่ในระหว่างการผกผัน อากาศอุ่นจะลอยเหนือชั้นอากาศเย็นใกล้พื้นผิว อากาศอุ่นทำหน้าที่เหมือนฝาปิดและดักจับมลพิษใกล้พื้นผิวโดยเฉพาะที่ราบและหุบเขา แหล่งกำเนิดมลพิษทางอากาศทั่วไปในฤดูหนาว ได้แก่ การเผาไหม้ถ่านหินและไม้ฟืนเพื่อให้ความร้อน กิจการทางอุตสาหกรรม และยานพาหนะ ควันจากไฟและพายุฝุ่นยังส่งผลต่อคุณภาพอากาศที่ไม่ดีอีกด้วย องค์ประกอบที่น่าจะเป็นไปได้ของฝุ่นและละอองลอยในภาพถ่ายดาวเทียมด้านบนนี้คืออนุภาคไนเตรต จากการวิเคราะห์ล่าสุดที่นำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ระดับของไนเตรตยังคงสูงอย่างยาวนานในจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าการควบคุมการปล่อยมลพิษจะลดความเข้มข้นของอนุภาคประเภทอื่นๆ ที่มีส่วนทำให้เกิด PM2.5 ลงอย่างมีนัยสำคัญ ขณะนี้ ไนเตรตเป็นองค์ประกอบหลักของมลพิษทางอากาศในฤดูหนาวของปักกิ่ง ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดมวล PM2.5 […]
