เรียบเรียงจาก https://www.ft.com/content/ba6acac8-994d-4f63-a95c-8661be9bcdf0
ภาพโดย ChatGPT

ผู้บริหารใหม่ Verra ขององค์กรจดทะเบียนคาร์บอนเครดิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก Verra ได้ออกมาปกป้องนโยบายขององค์กรเกี่ยวกับความขัดแย้งทางผลประโยชน์ หลังจากอดีตสมาชิกคณะกรรมการและลูกค้าขององค์กรถูกตั้งข้อหาฉ้อโกงในสหรัฐฯ เกี่ยวกับคาร์บอนเครดิตที่ Verra รับรอง

อัยการกลางสหรัฐฯ ในนิวยอร์กกล่าวหา Kenneth Newcombe อดีตผู้อำนวยการของ Goldman Sachs และ Verra เมื่อต้นเดือนนี้ว่าเขาปลอมแปลงข้อมูลเพื่อให้ได้เงินลงทุนส่วนหนึ่งจากเงิน $100 ล้านใน C-Quest Capital ผู้พัฒนาคาร์บอนเครดิตที่ได้รับการสนับสนุนจาก Macquarie และ Shell

ในปี 2023 Verra ได้ออกคาร์บอนเครดิตจำนวน 148 ล้านเครดิต ซึ่งมากกว่าทะเบียนที่ใหญ่ที่สุดถัดไปอย่าง Gold Standard ซึ่งตั้งอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ถึงสองเท่า ทำให้ Verra เป็นหน่วยงานตรวจสอบที่ใหญ่ที่สุดในตลาดที่ไม่ได้รับการควบคุมซึ่งมีมูลค่าประมาณ $1 พันล้านต่อปี

Mandy Rambharos ซึ่งได้รับตำแหน่งผู้บริหารขององค์กรไม่แสวงหากำไรที่มีสำนักงานในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในเดือนสิงหาคม ได้ให้สัมภาษณ์กับ Financial Times ว่าการอนุญาตให้ Newcombe นั่งในคณะกรรมการของ Verra ในขณะที่บริษัทของเขาพัฒนาคาร์บอนโปรเจกต์ที่จ่ายเงินให้ Verra รับรอง “ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เหมาะสม”

ก่อนหน้านี้ Rambharos ทำงานกับ Eskom ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของแอฟริกาใต้เป็นเวลา 14 ปี เธอเป็นตัวแทนของแอฟริกาใต้ในการเจรจาเกี่ยวกับตลาดคาร์บอนระดับนานาชาติและช่วยเจรจาแพ็กเกจการเงินมูลค่า $8 พันล้าน เพื่อช่วยประเทศเปลี่ยนจากการใช้ถ่านหิน

เธอเข้ามารับตำแหน่งที่ Verra มากกว่าหนึ่งปีหลังจากที่ผู้บริหารคนก่อนลาออก ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากมีรายงานที่ Verra โต้แย้งว่าองค์กรสนับสนุนวิธีการที่กล่าวเกินจริงถึงปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ที่ลดลงเมื่อป่าถูกปกป้อง

Newcombe เป็นสมาชิกคณะกรรมการของ Verra เป็นเวลานาน ตั้งแต่ปี 2007 จนถึงสิ้นปี 2023 ซึ่งในช่วงเวลานั้นทะเบียนได้ให้การรับรองคาร์บอนเครดิตจาก 26 โปรเจกต์ของเขา โดยอิงจากข้อมูลที่ถูกกล่าวหาว่าถูกปั่นเพื่อแลกกับค่าธรรมเนียมต่อคาร์บอนเครดิตระหว่างปี 2021 และ 2023

โปรเจกต์ของ CQC ได้ประเมินการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการเปลี่ยนไปใช้เชื้อเพลิงทำอาหารที่สะอาดขึ้นในประเทศกำลังพัฒนาสูงเกินไป และออกคาร์บอนเครดิตจำนวนมากกว่าที่ควรจะเป็น องค์กรได้ยกเลิกคาร์บอนเครดิตกว่า 5 ล้านเครดิตตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

Verra กล่าวในเดือนมิถุนายนว่าได้ทบทวน “นโยบาย ขั้นตอน และกระบวนการการกำกับดูแลคณะกรรมการ รวมถึงจรรยาบรรณและนโยบายความขัดแย้งทางผลประโยชน์”

องค์กรขอให้สมาชิกคณะกรรมการเปิดเผยความขัดแย้งทางผลประโยชน์และในบางกรณีอาจขอให้พวกเขาถอนตัวหรือออกจากคณะกรรมการ Rambharos กล่าว การเป็นสมาชิกคณะกรรมการ “ไม่ได้ให้ข้อได้เปรียบใดๆ… คุณยังคงต้องปฏิบัติตามกฎ”

แต่การห้ามไม่ให้ผู้พัฒนาโปรเจกต์เข้าร่วมคณะกรรมการจะเป็น “เหมือนกับการบอกว่าคุณไม่ควรมีคนเทคโนโลยีในคณะกรรมการเพราะคุณกำลังพยายามดิจิไทซ์กระบวนการของคุณตอนนี้” เธอกล่าว “นโยบายนี้ยังไม่ได้เปลี่ยนแปลง”

Newcombe อาจต้องเผชิญกับโทษจำคุกถึง 20 ปีหากพบว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกงและการฉ้อโกงหลักทรัพย์ตามข้อกล่าวหาที่ถูกเปิดเผยโดยอัยการสหรัฐฯ สำหรับเขตใต้ของนิวยอร์กเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม CQC Impact Investors บริษัทโฮลดิ้งไม่ได้ถูกดำเนินคดีเนื่องจากเปิดเผยการกระทำผิดและให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่

คณะกรรมการการซื้อขายสัญญาล่วงหน้าสินค้าโภคภัณฑ์ยื่นคำร้องข้อหาฉ้อโกงต่อ Newcombe และปรับ CQC Impact Investors ในวันเดียวกัน ซึ่งเป็นการดำเนินการบังคับใช้กฎหมายครั้งแรกสำหรับการฉ้อโกงในตลาดคาร์บอนเครดิตโดยสมัครใจ โดยทำเช่นนั้นไม่นานหลังจากที่ได้ข้อกำหนดแนวทางระดับรัฐบาลกลางสำหรับคาร์บอนเครดิตที่ไม่ได้รับการควบคุม

CQC ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น และตัวแทนของ Newcombe ไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็น

บุคคลใกล้ชิดกับ Shell กล่าวว่า Shell จะไม่ใช้หรือค้าคาร์บอนเครดิตของ CQC ใดๆ จนกว่าจะได้รับการรับรองเรื่องความถูกต้องสมบูรณ์ Macquarie ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการลงทุนในกลุ่มนี้

ข้อเสนอสำหรับแนวทางการซื้อขายคาร์บอนระดับโลกคาดว่าจะถูกเสนอในที่ประชุมสุดยอดสภาพภูมิอากาศของสหประชาชาติที่เมืองบากูในเดือนพฤศจิกายนนี้ เพื่อพยายามสร้างความน่าเชื่อถือให้กับตราสารที่ถูกออกแบบมาเพื่อแทนที่การลดหรือการประหยัด CO₂ หนึ่งตัน

Rambharos กล่าวเกี่ยวกับการซื้อคาร์บอนเครดิตโดยบริษัทต่างๆ ว่า “มันไม่ใช่เรื่องที่ยุ่งเหยิงไร้ระเบียบ ยังมีความเข้มงวดมาก”