เรียบเรียงจาก How 1.4bn Indians are adapting to climate change
https://www.economist.com/asia/2025/01/02/how-14bn-indians-are-adapting-to-climate-change from The Economist

น้ำกำลังเพิ่มสูงขึ้นเรื่อย ๆ และ สุคนธา อาชิน ตระหนักว่าเธอต้องออกจากบ้าน สามีของเธอพยายามเปิดประตูหลัง แต่ถูกดินโคลนที่เคลื่อนตัวมาขวางไว้ ทั้งสองจึงห่อเด็กวัยสองขวบไว้ในผ้าห่มและลุยน้ำออกทางประตูหน้า ขณะที่ตู้เสื้อผ้าของพวกเขาลอยออกไป และบ้านรอบ ๆ เริ่มเลื่อนลงมาตามเนินเขา ในที่สุดพวกเขาก็หาที่ปลอดภัยได้ แต่เพื่อนบ้านของพวกเขา 17 คนเสียชีวิตในน้ำท่วมครั้งนี้

การปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอินเดียจะเป็นเรื่องที่ยากลำบาก อินเดียเป็นประเทศที่ยากจนและมีอุณหภูมิสูงกว่าค่าเฉลี่ยโลก อีกทั้งยังมีประชากร 1.4 พันล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ใหญ่กว่าประเทศอาร์เจนตินาเพียงเล็กน้อย ในช่วงเก้าเดือนแรกของปี 2024 อินเดียประสบกับ “เหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรง” อย่างน้อยหนึ่งครั้ง เช่น น้ำท่วมหรือพายุไซโคลน ในกว่า 90% ของวัน

ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม อินเดียมีอุณหภูมิต่ำสุดเฉลี่ยสูงที่สุดตั้งแต่ปี 1901 อินเดียยังเป็นประเทศที่มีความเครียดทางทรัพยากรน้ำสูงที่สุดในเอเชีย ตามรายงานของสถาบันทรัพยากรโลก (World Resources Institute หรือ WRI) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร (ดูแผนที่)

ไม่ว่าจะมีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกในอนาคตมากน้อยเพียงใด ปัญหาเหล่านี้จะยิ่งรุนแรงขึ้นในอีกหลายปีข้างหน้า การใช้จ่ายเพื่อการปรับตัวเพิ่มขึ้นจาก 3.7% ของ GDP ในปี 2015 เป็น 5.6% ในปี 2021 ซึ่งเป็นจำนวนเงินมหาศาล แต่สถาบันวิจัยการตั้งถิ่นฐานมนุษย์แห่งอินเดีย (Indian Institute for Human Settlements หรือ IIHS) ยังคงเรียกสิ่งนี้ว่า “ไม่เพียงพออย่างร้ายแรง”

อุปสรรคต่อการปรับตัวไม่ได้มีเพียงเรื่องการเงินเท่านั้น อินเดียยังต้องการความตั้งใจทางการเมืองและการเผยแพร่ความรู้ ทั้งในรูปแบบดั้งเดิมและใหม่ เพื่อนำไปใช้ในการรับมือกับปัญหาเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพ

สำหรับคุณสุคนธา การปรับตัวหมายถึงการย้ายที่อยู่ เธออาศัยอยู่ในเขตเวียนัด ซึ่งเป็นเขตภูเขาในรัฐเกรละ ดินถล่มที่เกิดจากฝนตกหนักได้ทำลายหมู่บ้านของเธอและไร่กระวานขนาด 8 เอเคอร์ของครอบครัวในปี 2019 เช่นเดียวกับเพื่อนบ้านที่รอดชีวิต ทุกคนต้องละทิ้งบ้านเกิดและเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง “คนที่เคยมีไร่ของตัวเอง ตอนนี้กลายเป็นแรงงานในไร่ของคนอื่น” เธอกล่าว ธนาคารโลกคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะบีบให้ประชากร 10-40 ล้านคนในเอเชียใต้ต้องอพยพภายในประเทศของตนภายในปี 2050

เพื่อป้องกันโศกนาฏกรรมในอนาคต นักวิจัยในเวียนัดกำลังพัฒนาระบบเตือนภัยล่วงหน้า ดินถล่มเกิดขึ้นบ่อยขึ้นเพราะความร้อนที่เพิ่มขึ้นทำให้น้ำทะเลระเหยมากขึ้น ส่งผลให้มรสุมรุนแรงขึ้น บางครั้งฝนตกหนักถึงครึ่งเมตรบนเนินเขาของเวียนัดในวันเดียว ในจุดหนึ่ง ดินก็ “ไม่สามารถรับน้ำได้มากขนาดนั้น” และถล่มลงมาตามเนินเขา ซี.เค. วิษณุทาส จากศูนย์ฮูมเพื่อระบบนิเวศและชีววิทยาสัตว์ป่า ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรอีกแห่งหนึ่งกล่าว หากมีหมู่บ้านอยู่ด้านล่าง หมู่บ้านอาจถูกฝังด้วยกำแพงดินและเศษซากที่เคลื่อนที่เร็วกว่าความเร็วสูงสุดที่กำหนดในอินเดีย ดินถล่มอีกครั้งในเวียนัดในเดือนกรกฎาคม 2024 ทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน

ศูนย์ฮูมได้รวบรวมข้อมูลขนาดเล็กเกี่ยวกับปริมาณน้ำฝน โดยวางกริดบนแผนที่พื้นที่เสี่ยงดินถล่มของเวียนัด และฝึกอบรมเกษตรกรในทุกตารางให้ใช้งานเครื่องวัดปริมาณน้ำฝนและอัปโหลดข้อมูลไปยังกลุ่ม WhatsApp วิธีนี้ช่วยให้นักวิจัยของศูนย์ฮูมสามารถประเมินได้ว่าภูเขาแต่ละจุดอิ่มตัวน้ำและไม่เสถียรแค่ไหน เพื่อให้สามารถแจ้งเตือนชาวบ้านเมื่อใดควรอพยพ และควรไปที่ไหน

ข้อมูลยังเป็นเครื่องมือในการต่อสู้กับความร้อนอีกด้วย ไม่มีใครทราบว่ามีผู้เสียชีวิตจากคลื่นความร้อนในปี 2024 กี่คน แต่มีเจ้าหน้าที่เลือกตั้ง 33 คนเสียชีวิตในวันเดียวในรัฐหนึ่งระหว่างการเลือกตั้งครั้งยาวนานของอินเดีย จากการประมาณการณ์หนึ่ง คลื่นความร้อนที่รุนแรงที่สุดในอินเดียจะเกิดบ่อยขึ้นสามเท่าหากโลกร้อนขึ้น 1.5°C และห้าเท่าหากเพิ่มขึ้นเป็น 2°C

ปัญหานี้รุนแรงที่สุดในเขตเมือง ซึ่งคนยากจนต้องอาศัยอยู่ในพื้นที่แออัดใต้หลังคาสังกะสี หลายคนดำเนินธุรกิจขนาดเล็กจากบ้าน เช่น การทอดของขายหรือใช้งานเครื่องจักรที่ยิ่งเพิ่มความร้อน พื้นที่ชุมชนแออัดมีอุณหภูมิสูงกว่าพื้นที่ของคนมีฐานะซึ่งมีร่มเงาและพื้นที่เปิดโล่งมากกว่า ตัวอย่างเช่น ในเดือนตุลาคม อุณหภูมิในชุมชนแออัดดาราวีของมุมไบ ซึ่งมีประชากร 1 ล้านคนในพื้นที่เพียง 2.4 ตารางกิโลเมตร สูงกว่าย่านมัตุงกา ซึ่งเป็นย่านหรูใกล้เคียง ถึง 5 องศา (ดูแผนที่) ผลกระทบของความร้อนชื้นต่อแรงงานกลางแจ้งทำให้อินเดียสูญเสียมูลค่าทางเศรษฐกิจเทียบเท่ากับ 7% ของ GDP ต่อปี ตามการประมาณของลุค พาร์สันส์ จากมหาวิทยาลัยดุ๊ก

เมือง เขต และรัฐในอินเดียกว่า 100 แห่ง ได้จัดทำ “แผนปฏิบัติการรับมือความร้อน” ซึ่งประกอบด้วยการปลูกต้นไม้ เปิดจุดแจกจ่ายน้ำในพื้นที่สาธารณะ การออกประกาศเตือนภัย และมาตรการอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม ชันด์นี ซิงห์ จากสถาบัน IIHS และผู้ร่วมเขียนงานวิจัยได้ประเมินแผนดังกล่าว 10 ฉบับ และพบว่ามีความน่าสนใจแต่ยังไม่เพียงพอ เธอระบุว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงมากขึ้น โดยเริ่มจากการกำหนดรหัสอาคารที่สามารถทนทานต่อความร้อนได้

ผู้เชี่ยวชาญบางคนเรียกร้องให้เปลี่ยนจากการก่อสร้างด้วยคอนกรีตและกระจก ไปสู่การสร้างอาคารที่มีการระบายอากาศตามธรรมชาติ พร้อมด้วยลานภายในและพัดลมเพื่อลดผลกระทบจากความร้อนในเขตเมือง

ในบรรดาภัยคุกคามต่อการดำรงชีวิตในอินเดียที่เลวร้ายลงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปัญหาการขาดแคลนน้ำดูเหมือนจะเร่งด่วนที่สุด อินเดียมีประชากร 18% ของโลก แต่มีน้ำจืดเพียง 4% ของโลก และ 17 จาก 28 รัฐต้องเผชิญกับความเครียดทางน้ำในระดับ “สูง” หรือ “สูงมาก” ตามรายงานของ WRI ปัญหานี้มีแนวโน้มเลวร้ายลงในศูนย์ประชากร เช่น บังกาลอร์ เมืองหลวงด้านเทคโนโลยีของอินเดีย เมืองเกือบทั้งหมดในอินเดียพึ่งพาวิศวกรรมที่มีต้นทุนสูงในการนำน้ำจืดจากแหล่งไกล ๆ ซึ่งอาจ “หมดไปโดยสิ้นเชิง” หากการอนุรักษ์ไม่ดีขึ้น ตามรายงานของ Centre for Science and Environment (CSE) ซึ่งเป็นองค์กรคิดในเดลี

ในเดือนมีนาคม 2024 บังกาลอร์เกือบประสบปัญหาน้ำหมด โดยครึ่งหนึ่งของบ่อน้ำบาดาล 14,000 แห่งแห้งเหือด เมืองรอดพ้นจากวิกฤตได้โดยการลงโทษการใช้น้ำฟุ่มเฟือย ส่งเสริมการรีไซเคิล และจ่ายค่าน้ำเพิ่มเติมเพื่อนำรถบรรทุกน้ำไปยังชุมชนยากจน อย่างไรก็ตาม ปัญหายังไม่ได้รับการแก้ไข

บังกาลอร์ตั้งอยู่บนที่ราบแห้งแล้ง สูง 600 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล และห่างจากแม่น้ำคาเวรี ซึ่งเป็นแหล่งน้ำหลักของเมือง 100 กิโลเมตร น้ำถูกสูบขึ้นเนินอย่างมีต้นทุนสูงผ่านท่อที่รั่วไหลเพื่อจัดหาน้ำให้กับประชากร 14 ล้านคน (เพิ่มขึ้นจาก 5.6 ล้านคนในปี 2000) ในฤดูฝน ระบบระบายน้ำที่ออกแบบไม่ดีมักล้น ทำให้ถนนน้ำท่วมและน้ำสูญเปล่า ขณะที่ในฤดูแล้ง ความต้องการใช้น้ำจากแม่น้ำของเมืองทำให้ชนบทโดยรอบแห้งแล้ง

จากการประมาณการหนึ่ง มีเพียงหนึ่งในสามของน้ำที่ผู้อยู่อาศัยในบังกาลอร์ใช้เท่านั้นที่ได้รับการรีไซเคิล ความพยายามกำลังดำเนินไปเพื่อเพิ่มตัวเลขนี้ โครงการหนึ่งทำความสะอาดน้ำเสียในเมือง แม้จะไม่ถึงระดับที่เหมาะสมสำหรับการดื่ม แต่พอสำหรับการชลประทานพืชผล และนำน้ำไปเติมชั้นน้ำใต้ดินในชนบทที่แห้งแล้ง

นาวีน คูมาร์ เกษตรกรผู้ปลูกทับทิม กล่าวว่า ก่อนหน้านี้เขาต้องขุดเจาะลึกถึง 200 เมตรเพื่อหาน้ำ แต่ตอนนี้ต้องขุดเจาะเพียงหนึ่งในสามของความลึกดังกล่าว เขารู้สึกโล่งใจ แต่ยังคงกังวลว่าน้ำอาจหมดไปในวันหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนไปใช้ระบบชลประทานแบบหยด หากเกษตรกรทุกคนมีความรอบคอบเช่นนี้ น้ำจะสูญเปล่าน้อยลง แต่แรงจูงใจที่มีอยู่ยังไม่เอื้ออำนวย เกษตรกรไม่ต้องจ่ายค่าน้ำ นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายในการสูบน้ำ ซึ่งรัฐบาลยังให้เงินอุดหนุนอีกด้วย เจ้าของที่ดินที่อยู่ใกล้คลองมากที่สุดมักปลูกพืชที่ใช้น้ำมาก เช่น ข้าว ทำให้เหลือน้ำน้อยสำหรับเกษตรกรรายย่อย (ที่มักมาจากชนชั้นล่าง)

ผู้บริจาค เช่น ธนาคารโลก และบริษัทใหญ่ในอินเดีย (ซึ่งถูกกำหนดให้บริจาค 2% ของกำไร) ต่างกระตือรือร้นที่จะสนับสนุนโครงการน้ำ โครงการดังกล่าวช่วยเชื่อมต่อเกษตรกรปลายน้ำมากขึ้นกับระบบชลประทาน และโน้มน้าวเกษตรกรต้นน้ำว่าพวกเขาสามารถทำเงินได้มากขึ้นจากการปลูกพืชที่ใช้น้ำน้อย เช่น ผักเมืองหนาว ซึ่งต้องใช้การเจรจาที่ซับซ้อน วีนา ศรีนิวาสัน จาก Well Labs ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรอีกแห่งหนึ่งกล่าว เกษตรกรต้องลงนามในสัญญาเพื่อปลูกข้าวในพื้นที่น้อยลง แลกกับการเข้าถึงแหล่งน้ำ นอกจากนี้ยังต้องพึ่งพาเทคโนโลยี เช่น การใช้การทำแผนที่ด้วยดาวเทียมและ AI เพื่อวัดผลลัพธ์ที่ได้

ครัวเรือนในเมืองยังจ่ายค่าน้ำในราคาที่ต่ำเกินไป แต่บริษัทในบังกาลอร์ถูกคิดค่าน้ำในราคาที่สูงกว่า และอาคารขนาดใหญ่ต้องจัดการบำบัดน้ำเสียของตนเอง สิ่งนี้สร้างความต้องการบริการจัดการน้ำ ซึ่งกลุ่มบริษัทเทคโนโลยีในเมืองต่างกระตือรือร้นที่จะตอบสนอง

อินเดียมีขนาดใหญ่และกระจายอำนาจมากจนการติดตามความก้าวหน้าในการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นเรื่องยาก คนรวยย่อมสามารถรับมือได้ดีกว่า เนื่องจากพวกเขาสามารถซื้อเครื่องปรับอากาศและบ้านบนพื้นที่สูงได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ยังต้องสูดอากาศเดียวกับคนอื่น ๆ ดังนั้น ความจริงที่ว่ามลพิษทางอากาศในเมืองใหญ่อย่างเดลีได้เลวร้ายจนไม่อาจทนได้นี้ อาจช่วยกระตุ้นให้เกิดนโยบายที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

เมืองที่มีความก้าวหน้าที่สุดอาจปรับตัวได้เร็วที่สุด ในบังกาลอร์ ผู้คนมักจ่ายค่าน้ำตามปกติ อโรมาร์ เรวี จาก IIHS ระบุ ขณะที่ในพื้นที่ยากจนกว่านี้ การเก็บค่าน้ำมักไม่ได้ผล ทำให้การบริหารจัดการน้ำอย่างมีเหตุผลทำได้ยาก แม้ว่าการจัดการน้ำจะดีขึ้นในรัฐส่วนใหญ่ของอินเดีย แต่ผลสำรวจอย่างเป็นทางการในปี 2021 พบว่า 22 จาก 54 เมืองที่มีประชากรมากกว่า 1 ล้านคนไม่ได้ทำอะไรเลยในการรีไซเคิลน้ำอันมีค่า

อคติทางวรรณะยิ่งเพิ่มความยากลำบาก: ชาวอินเดียบางส่วนปฏิเสธการใช้น้ำรีไซเคิล เพราะน้ำเสียจากมนุษย์ถูกมองว่าเป็นมลทินทางพิธีกรรม อย่างไรก็ตาม สุนิตา นราอิน จาก CSE มองในแง่ดีว่า เมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเลวร้ายลงและความจำเป็นในการปรับตัวเริ่มชัดเจน นวัตกรรมจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เธอคาดการณ์ได้ถูกต้องก็นับเป็นข่าวดี