วิกฤตสภาพภูมิอากาศเติมเชื้อให้ไฟป่ารุนแรงขึ้นและขยายวงมากขึ้นอย่างไร

เรียบเรียงจาก https://insideclimatenews.org/news/10012025/misinformation-spreads-like-wildfire-as-los-angeles burns/utm_source=InsideClimate+News&utm_campaign=7214c5114d-EMAIL_CAMPAIGN_2025_01_11_02_11&utm_medium=email&utm_term=0_29c928ffb5-7214c5114d-330229530 

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ก่อให้เกิด “ความผันผวนของสภาพอากาศ” ทั่วแคลิฟอร์เนียในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในปริมาณน้ำฝน อุณหภูมิ และแบบแผนของกระแสลมในแถบนี้

ในช่วงปี 2020 ถึง 2022 ภัยแล้งรุนแรงได้ปกคลุมภูมิภาคนี้ สองปีถัดมาสภาพอากาศกลับสู่ปกติ โดยปี 2023 มีปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นถึง 10 นิ้วเมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยในปีปกติ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียกลับมาเผชิญสภาพแห้งแล้งเป็นประวัติการณ์ ทำให้พืชพรรณที่เติบโตในช่วงปีที่ชุ่มชื้นแห้งเหือดและพร้อมจะติดไฟได้ง่าย

จากนั้น ลม Santa Ana ในภูมิภาค ซึ่งเกิดจากความแตกต่างของความกดอากาศอย่างสุดขั้วระหว่างความกดอากาศสูงใน Great Basin ทางทิศตะวันออก และความกดอากาศต่ำบริเวณชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ได้พัดรุนแรงด้วยความเร็วกว่า 100 ไมล์ต่อชั่วโมง นอกจากนี้ ลม Santa Ana มีแนวโน้มที่จะพัดในเดือนธันวาคมและมกราคมมากขึ้น แทนที่จะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วง

สภาพเช่นนี้มีส่วนทำให้ฤดูไฟป่าในแคลิฟอร์เนียยาวนานขึ้นตลอดทั้งปี ทำให้เกิดไฟป่าขนาดใหญ่ได้แม้ในเดือนมกราคม

“ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การเกิดไฟป่า ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ทั่วไปในระบบนิเวศของเรา แต่การลุกลาม จุดติดไฟ และการขยายตัวของไฟอาจเกิดขึ้นเร็วขึ้นมากอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” ซารา แมคทาร์นาแกน (Sara McTarnaghan) นักวิจัยหลักจากสถาบัน Urban Institute ซึ่งศึกษาเรื่องความยืดหยุ่นของสภาพภูมิอากาศและผลกระทบของภัยธรรมชาติต่อชุมชน กล่าว “เรามักพบว่าปรากฏการณ์ธรรมชาติที่มีอยู่เดิมนั้นรุนแรงขึ้นในบางลักษณะ”

ปรากฏการณ์ธรรมชาติเหล่านี้กลายเป็นภัยพิบัติเมื่อมีการสร้างเมืองและชุมชนในพื้นที่ที่มีความเสี่ยง เธอกล่าว

“ในหลายพื้นที่ทั่วประเทศ เราดำเนินการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่เพียงพอจนถึงปัจจุบัน” แมคทาร์นาแกนกล่าว

นายกเทศมนตรีคาเรน แบส (Karen Bass) เตือนว่า ลอสแอนเจลิสอาจเผชิญกับภัยธรรมชาติเพิ่มขึ้น “เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราจะยังคงเผชิญกับเหตุการณ์สภาพอากาศที่ผิดปกติเหล่านี้ต่อไป” เธอกล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันพุธเกี่ยวกับเหตุไฟป่า

ข้อมูลที่ผิดและการบิดเบือนข้อมูลยิ่งเพิ่มความซับซ้อนและความผันผวนให้กับภัยพิบัติที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศ

ทิม แคสเปอร์สัน (Tim Casperson) ผู้ดำเนินรายการ Hotshot Wake Up Podcast ซึ่งกล่าวถึงนโยบายและการตอบสนองต่อไฟป่า ได้อุทิศเวลาส่วนใหญ่ของรายการในวันพฤหัสบดีเพื่อแก้ไขข้อมูลเท็จเกี่ยวกับไฟป่าในลอสแอนเจลิส แคสเปอร์สัน ซึ่งเคยทำงานเป็นนักดับเพลิงป่ามาแล้ว อ้างถึงผู้คนที่ “สร้างข้อกล่าวหาที่ไร้สาระเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นจริง”

“มีเกณฑ์ต่ำมากเมื่อพูดถึงการทำความเข้าใจเกี่ยวกับไฟป่า” เขากล่าวด้วยความเสียดาย

ปลาตัวจิ๋วใกล้สูญพันธุ์ที่มักถูกทรัมป์โจมตี

ในเช้าวันพุธ ขณะที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงต่อสู้กับไฟไหม้ในพื้นที่แปซิฟิก พาลิเซดส์ (Pacific Palisades) มีหัวจ่ายน้ำดับเพลิงราว 200 แห่งที่น้ำไม่ไหล และมีข่าวลือแพร่กระจายในโซเชียลมีเดียว่า การที่แคลิฟอร์เนียไม่จัดการเก็บน้ำในช่วงฤดูฝนที่ผ่านมาเป็นสาเหตุของปัญหานี้

เจ้าหน้าที่จำเป็นต้องออกมาชี้แจงว่าทำไมหัวจ่ายน้ำดับเพลิงจึงแห้ง และแก้ไขข้อมูลที่บิดเบือนระหว่างการแถลงข่าว ซึ่งปกติแล้วจะมุ่งเน้นไปที่การให้ข้อมูลแบบเรียลไทม์เกี่ยวกับความคืบหน้าของไฟป่า เจ้าหน้าที่ดับเพลิง และการอพยพประชาชน

จานิสเซ่ คินโยเนส (Janisse Quiñones) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและหัวหน้าวิศวกรของกรมน้ำและพลังงานแห่งลอสแอนเจลิส อธิบายระหว่างการแถลงข่าวว่า ระบบจ่ายน้ำในพื้นที่เผชิญกับความต้องการน้ำมากกว่าปกติถึง 4 เท่า

“หัวจ่ายน้ำดับเพลิงไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อดับไฟหลายร้อยหลังในเวลาเดียวกัน แต่เพื่อจัดการไฟที่บ้าน 1-2 หลังเท่านั้น” เธอกล่าว ระบบดังกล่าวพึ่งพาถังเก็บน้ำสามถังที่ตั้งอยู่ใกล้พื้นที่ไฟไหม้ โดยแต่ละถังจุได้ 1 ล้านแกลลอน แต่เนื่องจากการสูบน้ำเพื่อดับไฟอย่างต่อเนื่อง ถังน้ำเหล่านี้จึงต้องใช้เวลาเติมน้ำเพื่อฟื้นฟูแรงดันน้ำให้สามารถสูบน้ำขึ้นไปบนพื้นที่สูงได้

ลมแรงยังทำให้เฮลิคอปเตอร์ไม่สามารถโปรยน้ำจากทางอากาศได้ ซึ่งเพิ่มความกดดันให้กับถังเก็บน้ำในพื้นที่พาลิเซดส์

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เหล่านี้ไม่ได้หยุดโดนัลด์ ทรัมป์ จากการโจมตีปลาเดลต้า สเมลต์ (Delta smelt) ซึ่งเป็นปลาตัวเล็กใกล้สูญพันธุ์ที่มีถิ่นกำเนิดในปากแม่น้ำซานฟรานซิสโก แม้ว่าจะไม่มีการตรวจพบปลาตัวใดในธรรมชาติมาหลายปีแล้ว

ปลาชนิดนี้ถูกขึ้นทะเบียนในพระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของรัฐบาลกลางและของรัฐแคลิฟอร์เนียตั้งแต่ปี 1993 และกลายเป็นเป้าหมายการโจมตีของทรัมป์บ่อยครั้งนับตั้งแต่ปี 2016 ในช่วงที่เขาหาเสียงกับกลุ่มเกษตรกรที่ประสบปัญหาขาดแคลนน้ำ เขากล่าวกับฝูงชนในเมืองเฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนียว่า “แคลิฟอร์เนียไม่ได้เผชิญภัยแล้ง” และความแห้งแล้งเกิดจากการที่น้ำถูกส่งออกไปยังมหาสมุทรเพื่อช่วยเหลือปลาเดลต้า สเมลต์

ความเป็นจริงนั้นซับซ้อนกว่ามาก พื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำซาคราเมนโต-ซานโจอาควิน (Sacramento-San Joaquin River Delta) เป็นแหล่งน้ำสำคัญของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยให้บริการน้ำแก่ประชากร 30 ล้านคนและพื้นที่การเกษตร 6 ล้านเอเคอร์ทั่วทั้งรัฐ น้ำถูกส่งไปทั่วรัฐผ่านระบบสองระบบที่มีเครือข่ายขนาดใหญ่ของอ่างเก็บน้ำ ปั๊มน้ำ และคลอง ซึ่งดำเนินการโดยทั้งรัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลาง เพื่อสนับสนุนเมืองใหญ่และภาคการเกษตรสำคัญของแคลิฟอร์เนีย

น้ำส่วนเล็ก ๆ จะถูกใช้เพื่อสนับสนุนระบบนิเวศ เช่น การรักษาไม่ให้ปากแม่น้ำซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นจุดที่น้ำจืดและน้ำทะเลมาบรรจบกัน เค็มจนเกินไป น้ำจืดนี้ไม่ได้ช่วยแค่ปลาเดลต้า สเมลต์ (Delta smelt) ที่ใกล้สูญพันธุ์ แต่ยังช่วยรักษาระบบนิเวศทั้งหมด รวมถึงปลาชนิดอื่น ๆ และมนุษย์ด้วย โอเวอร์เฮาส์ (Overhouse) จากองค์กร Defenders of Wildlife กล่าว

น้ำจืดที่ส่งไปยังปากแม่น้ำยังช่วยปกป้องคุณภาพน้ำในภูมิภาคนี้ และช่วยให้มั่นใจว่าน้ำที่เกษตรกรใช้จะไม่เค็มเกินไปจนไม่สามารถทำการเกษตรได้ เธอกล่าว

“ปลาเดลต้า สเมลต์ เปรียบเหมือนนกคีรีบูนในเหมืองถ่านหินที่เป็นสัญญาณเตือนถึงการล่มสลายของระบบนิเวศ และน่าเสียดายที่ในกรณีนี้ พวกมันกลับถูกใช้เป็นข้ออ้างจากผู้มีอำนาจตัดสินใจที่ไม่เข้าใจความซับซ้อนของระบบน้ำของเรา และกล่าวโทษปลาสายพันธุ์เดียวว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้น้ำไม่เพียงพอ ทั้งที่น้ำถูกสูบไปทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียด้วยวิธีการประดิษฐ์ขึ้น” โอเวอร์เฮาส์กล่าว “ซึ่งนั่นไม่ใช่ความจริงเลย”

หากน้ำเหล่านั้นไม่ได้ถูกใช้เพื่อปลาเดลต้า สเมลต์ กฎหมายทรัพยากรน้ำของแคลิฟอร์เนียจะกำหนดให้น้ำถูกส่งไปยังเกษตรกรใน Central Valley ซึ่งมีสิทธิ์ในการใช้น้ำเป็นลำดับแรก ไม่ใช่เพื่อการดับไฟในลอสแอนเจลิส.