เรียบเรียงจาก How to make sense of 2024’s wild temperatures
https://www.economist.com/graphic-detail/2025/01/10/how-to-make-sense-of-2024s-wild-temperatures from The Economist
เมื่อวันที่ 10 มกราคม องค์กรหลายแห่งที่ติดตามสถานการณ์ภูมิอากาศโลกได้เผยแพร่รายงานประเมินสถานการณ์ปี 2024 ซึ่งยืนยันว่าปีนี้เป็นปีที่ร้อนที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกข้อมูลสมัยใหม่ และคาดว่าเป็นปีที่ร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ อีกทั้งยังมีวันที่ร้อนที่สุดที่เคยบันทึกไว้ในปีนี้ด้วย จากชุดข้อมูลหลัก 5 ชุดที่พยายามวัดอุณหภูมิโลก พบว่าชุดข้อมูลหนึ่งระบุว่าอุณหภูมิเฉลี่ยในปี 2023 เพิ่มขึ้นมากกว่า 1.5°C เมื่อเทียบกับระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม และในปี 2024 มีถึง 3 ชุดที่ยืนยันข้อมูลดังกล่าว
ตัวเลขนี้กลายเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญ แม้ว่าข้อมูลของปีเดียวจะไม่เพียงพอสำหรับการประเมินความสำเร็จหรือความล้มเหลวของ “ความพยายามในการจำกัดการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิให้อยู่ที่ไม่เกิน 1.5°C เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม” ซึ่งเป็นเป้าหมายที่เกือบ 200 ประเทศให้คำมั่นในความตกลงปารีสปี 2015 โดยทั่วไปแล้วผู้คนมักมองไปที่แนวโน้มหรือค่าเฉลี่ยในรอบทศวรรษแทน แต่ถึงแม้ปี 2024 จะยังไม่ทำลาย “ขีดจำกัด” ตามความตกลงปารีสในแง่นั้น แต่นั่นแทบไม่มีความสำคัญ เพราะปีนี้ได้สร้างสถิติใหม่ และยิ่งแสดงให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้นว่าไม่มีสถานการณ์ที่เป็นไปได้ใดที่แนวโน้มจะไม่ทะลุขีดจำกัดดังกล่าวในเร็ว ๆ นี้
แผนภูมิแรกแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิในแต่ละวันเปรียบเทียบกับค่าปกติในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 อย่างไร แนวโน้มที่เห็นได้ชัดคือการเพิ่มขึ้นของความร้อน ซึ่งเกิดจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกอื่น ๆ ที่ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ปีที่ผ่านมาได้รับอิทธิพลจากปี 2023 ซึ่งมีอุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วงกลางปี และเมื่อสิ้นปี 2023 ระบบ El Niño Southern Oscillation ซึ่งเป็นระบบลมและกระแสน้ำที่เชื่อมโยงกันและมีศูนย์กลางอยู่ที่มหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน ได้เข้าสู่โหมดอบอุ่นอย่างเต็มรูปแบบ ด้วยเอลนีโญที่ดำเนินไปอย่างรุนแรง อุณหภูมิในปี 2024 จึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงต้นปี เมื่อเอลนีโญอ่อนกำลังลง อุณหภูมิโลกก็ลดลงตามไปด้วย แต่กลับมาเพิ่มขึ้นอีกครั้งในช่วงปลายปี ข้อมูลจากคอปเปอร์นิคัส (Copernicus) ซึ่งเป็นหน่วยงานของสหภาพยุโรป ระบุว่าในปี 2024 มีถึง 11 เดือนที่อุณหภูมิสูงเกินขีดจำกัด 1.5°C
การที่ปีที่เริ่มต้นด้วยเอลนีโญอย่างเต็มรูปแบบจะกลายเป็นปีที่ร้อนที่สุดในประวัติศาสตร์นั้นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ แผนภูมิที่สอง ซึ่งเปรียบเทียบอุณหภูมิในแต่ละปีกับแนวโน้มการร้อนขึ้นโดยรวม แสดงให้เห็นว่าเอลนีโญมักจะนำไปสู่การสร้างสถิติใหม่ด้านอุณหภูมิ อย่างไรก็ตาม ปี 2024 ยังคงโดดเด่น โดยรวมกับปี 2023 ทั้งสองปีนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิที่มากที่สุดในรอบสองปี เมื่อเทียบกับบันทึกที่ปรับค่าราบเรียบตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1870 ซึ่งในตอนนั้น เอลนีโญที่รุนแรงส่งผลให้เกิดความอดอยากจนมีผู้เสียชีวิตนับสิบล้านคน
การเปลี่ยนแปลงในรอบสองปีนี้ชี้ให้เห็นว่าแนวโน้มในปัจจุบันมีความชันมากกว่าในอดีต ระหว่างปี 1978 ถึง 2008 โลกมีอัตราการร้อนขึ้นเฉลี่ย 0.19°C ต่อทศวรรษ รายงานจากคอปเปอร์นิคัสระบุว่าอัตราในปัจจุบันเพิ่มขึ้นเป็น 0.24°C ต่อทศวรรษ หากอัตราปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป แนวโน้มมีความเป็นไปได้สูงที่จะทะลุขีดจำกัด 1.5°C ก่อนสิ้นทศวรรษนี้
แผนภูมิที่สามมุ่งเน้นไปที่อุณหภูมิผิวทะเล โดยแกน x แสดงค่าอุณหภูมิในส่วนหนึ่งของมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนที่สูงหรือต่ำกว่าค่าปกติมากเพียงใด (ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้การเกิดปรากฏการณ์เอลนีโญ) ส่วนแกน y แสดงค่าเฉลี่ยอุณหภูมิผิวทะเลทั่วโลก ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ทุกปีที่มีเอลนีโญรุนแรงมักจะมีเดือนที่ร้อนเป็นประวัติการณ์ และเนื่องจากอุณหภูมิโดยรวมเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง เดือนที่ร้อนที่สุดในช่วงเอลนีโญจึงยิ่งร้อนมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
สิ่งที่ควรสังเกตคือ ปีที่มีเอลนีโญซึ่งทำลายสถิติในอดีตมักจะมีสภาพเอลนีโญที่รุนแรงกว่า ในขณะที่เอลนีโญของปี 2024 เมื่อเปรียบเทียบกันแล้วกลับมีความรุนแรงน้อยกว่า
โดยเฉลี่ยแล้ว เอลนีโญทำให้บรรยากาศชื้นขึ้น (แม้ว่าจะทำให้บางพื้นที่ประสบกับภัยแล้งได้เช่นกัน) แผนภูมิที่ 4 แสดงความแปรผันของปริมาณไอน้ำในบรรยากาศในแต่ละปี จะเห็นได้อีกครั้งว่ามีทั้งแนวโน้มการร้อนขึ้นโดยรวมและผลกระทบเฉพาะของเอลนีโญ ซึ่งทั้งสองปัจจัยนี้มีส่วนทำให้ปี 2024 กลายเป็นปีที่สร้างสถิติใหม่
เนื่องจากไอน้ำเป็นก๊าซเรือนกระจก การเพิ่มขึ้นของไอน้ำจึงช่วยขยายผลกระทบความร้อนที่เกิดจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเรือนกระจกที่มีอายุยืนยาวอื่น ๆ นอกจากนี้ ปริมาณไอน้ำที่เพิ่มขึ้นยังหมายถึงปริมาณน้ำฝนที่มากขึ้นด้วย จากเหตุการณ์น้ำท่วม 16 ครั้งในปี 2024 ที่ศึกษาโดย World Weather Attribution นักวิทยาศาสตร์ขององค์กรนี้จัดว่า 15 เหตุการณ์แสดง “สัญญาณชัดเจนหรือมีแนวโน้ม” ที่บ่งชี้ว่าได้รับผลกระทบหรือมีโอกาสเกิดมากขึ้นจากภาวะโลกร้อน
ผลกระทบของความร้อนต่อสุขภาพมนุษย์จะแย่ลงเมื่อบรรยากาศมีความชื้นสูง ในแง่ของ “ความเครียดจากความร้อน” (heat stress) แบบผสม ปี 2024 ถือเป็นปีที่เลวร้าย มาตรการทางการกำหนดว่า “ความเครียดจากความร้อนระดับรุนแรง” คืออุณหภูมิที่ “รู้สึกเหมือน” 32ºC หรือมากกว่า แผนภูมิที่ 5 แสดงจำนวนวันที่โลกเผชิญกับสภาวะดังกล่าว ในวันที่ 10 กรกฎาคม พื้นที่ประมาณ 44% ของโลกได้รับผลกระทบจาก “ความเครียดจากความร้อนระดับรุนแรงหรือระดับสุดขีด” ซึ่งเป็นสถิติโลกใหม่
เนื่องจากปรากฏการณ์เอลนีโญในช่วงปี 2023-2024 สิ้นสุดลงแล้ว นักวิทยาศาสตร์จึงคาดว่ามีความเป็นไปได้ต่ำมากที่ปี 2025 จะสร้างสถิติอุณหภูมิโลกใหม่ กลุ่มวิจัย Berkeley Earth จากสหรัฐอเมริการะบุว่าความเป็นไปได้อยู่ที่เพียง 6% เท่านั้น สิ่งที่มีแนวโน้มมากกว่าคือปี 2025 จะเป็นปีที่ร้อนที่สุดอันดับสาม คือร้อนน้อยกว่าปี 2023 และ 2024 แต่ยังร้อนกว่าทุกปีที่ผ่านมา การวิเคราะห์จากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งสหราชอาณาจักร (Met Office) ก็เห็นพ้องด้วย ซึ่งจะทำให้ปี 2025 กลายเป็นปีที่ร้อนที่สุดที่ไม่ได้รับผลจากเอลนีโญ
