วิกฤตสภาพภูมิอากาศป่วนการเดินทางทางอากาศอย่างไร

เรียบเรียงจาก https://www.climatecentral.org/climate-matters/climate-change-is-disrupting-air-travel-2023

ประเด็นหลัก

• การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลสําหรับการบินมีส่วนทําให้เกิดภาวะโลกร้อน และความร้อนที่เกิดขึ้นกําลังขัดขวางการเดินทางทางอากาศ
• น้ําท่วมที่เกิดจากทะเลที่สูงขึ้นและคลื่นพายุคุกคามการเข้าถึงและการดําเนินงานที่สนามบินชายฝั่ง
• เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงมากขึ้น อุณหภูมิอากาศที่อุ่นขึ้น และการเปลี่ยนแปลงในกระแสน้ําเจ็ทยังสามารถขัดขวางการเดินทางทางอากาศและเพิ่มความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในเที่ยวบิน

ปี 2565 ผู้โดยสาร 917 ล้านคนรับเที่ยวบินในสหรัฐฯ มากกว่า 15 ล้านเที่ยวบิน โดยเฉลี่ยมากกว่า 42,000 เที่ยวบินต่อวัน

เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ถูกเผาเพื่อการเดินทางทางอากาศทั่วโลกและการดําเนินงานของสนามบินมีส่วนทําให้เกิดมลพิษคาร์บอนที่ทําให้โลกร้อนขึ้น ในปี 2022 การเดินทางทางอากาศทั่วโลกปล่อย CO2 มากกว่า 780 Mt ซึ่งคิดเป็นประมาณ 2% ของการปล่อย CO2 ที่เกี่ยวข้องกับพลังงานทั่วโลกในปีนั้น การปล่อยมลพิษจากการบินเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเพิ่มขึ้นสี่เท่าจากปี 2509 ถึง 2561

การเดินทางทางอากาศไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดมลพิษจากความร้อนเท่านั้น แต่ภาวะโลกร้อนที่เกิดขึ้นในขณะนี้ยังก่อให้เกิดความท้าทายใหม่และเพิ่มขึ้นสําหรับการเดินทางทางอากาศ

สภาพอากาศในปัจจุบันทําให้เกิดความล่าช้าของการจราจรทางอากาศในสหรัฐอเมริกามากกว่า 75% เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทําให้น้ําท่วมชายฝั่งและเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงแย่ลง เที่ยวบินจํานวนมากขึ้นอาจถูกต่อสายดินจากความล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ บรรยากาศที่ร้อนขึ้นยังสามารถเพิ่มความปั่นป่วนในเที่ยวบินได้

วิกฤตสภาพภูมิอากาศป่วนการเดินทางทางอากาศอย่างไร

1. สนามบินตามแนวชายฝั่งมีความเสี่ยงจากการเพิ่มขึ้นของทะเลและคลื่นพายุ

ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นเนื่องจากภาวะโลกร้อนที่มนุษย์เป็นต้นเหตุ กำลังทำให้เกิดน้ำท่วมบริเวณชายฝั่งรุนแรงขึ้น ทั้งในช่วงน้ำขึ้นปกติและพายุชายฝั่ง นอกจากนี้ คลื่นพายุ (storm surge) ยังส่งผลกระทบต่อพื้นที่กว้างขึ้นในหลายเมืองของสหรัฐอเมริกา เนื่องจากระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้น

รันเวย์ที่สนามบินหลักบางแห่งในเมืองต่างๆ ของสหรัฐฯ และต่างประเทศ กำลังเผชิญความเสี่ยงจากการปิดชั่วคราว ความล่าช้า และความเสียหายเนื่องจากน้ำท่วมบริเวณชายฝั่ง โดยเฉพาะหลังเกิดพายุใหญ่ การเข้าถึงของผู้โดยสารและพนักงานก็อาจได้รับผลกระทบหากถนนทางเข้าเกิดน้ำท่วมอีกด้วย

2)ความร้อนสามารถส่งผลต่อความสามารถของเครื่องบินและจำกัดการขึ้นบิน

อากาศร้อนมีความหนาแน่นน้อยกว่าอากาศเย็น ดังนั้น อุณหภูมิที่ร้อนขึ้นบริเวณพื้นดินจึงทำให้เครื่องบินยกตัวขึ้นบินได้ยากขึ้น อุณหภูมิที่ร้อนขึ้นอาจทำให้ต้องมีการจำกัดน้ำหนักของเที่ยวบินในระหว่างการขึ้นบิน หมายถึงการลดจำนวนผู้โดยสาร ความจุสัมภาระ สินค้า และเชื้อเพลิง นอกจากนี้ ในบางกรณี เครื่องบินอาจต้องใช้รันเวย์ที่ยาวขึ้นเพื่อสร้างแรงยกที่เพียงพอ

3) การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพิ่มความเสี่ยงของฟ้าผ่าในระหว่างการบิน

ความเสี่ยงต่อพายุรุนแรงกำลังเพิ่มขึ้นในบางพื้นที่ของสหรัฐฯ โดยเฉพาะในฝั่งตะวันออกของประเทศ งานวิจัยหนึ่งคาดการณ์ว่าจำนวนฟ้าผ่าประจำปีในสหรัฐฯ อาจเพิ่มขึ้น 12% สำหรับทุกๆ การเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลก 1°C (1.8°F)

ฟ้าผ่าสามารถสร้างความเสียหายต่อระบบไฟฟ้าและอุปกรณ์ในเครื่องบินพาณิชย์ขนาดใหญ่ โดยเฉลี่ยแล้ว เครื่องบินโดยสารจะถูกฟ้าผ่าประมาณ 1-2 ครั้งต่อปี หลังจากถูกฟ้าผ่า เครื่องบินต้องได้รับการตรวจสอบและซ่อมแซม ซึ่งอาจทำให้เครื่องบินออกจากบริการและเกิดความล่าช้า

4) การเปลี่ยนแปลงของกระแสเจ็ตสตรีมอาจทำให้เวลาเดินทางรอบเที่ยวบินยาวขึ้น

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตการเปลี่ยนแปลงของกระแสเจ็ตสตรีม ซึ่งเป็นกระแสลมแรงที่เคลื่อนตัวจากตะวันตกไปตะวันออกในชั้นบรรยากาศระดับสูง บริเวณรอยต่อระหว่างอากาศร้อนและอากาศเย็น อิทธิพลของภาวะโลกร้อนต่อการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้นี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างสมบูรณ์

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงรูปแบบลมอาจส่งผลต่อเวลาเดินทางในซีกโลกเหนือ โดยอาจทำให้เที่ยวบินไปทางตะวันตกใช้เวลานานขึ้น แต่เที่ยวบินไปทางตะวันออกเร็วขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจส่งผลต่อการวางแผนเส้นทาง การจัดตารางเวลา และการบริโภคเชื้อเพลิง

5) ความแรงลมเฉือนที่เพิ่มขึ้นในกระแสเจ็ตสตรีมกำลังเพิ่มความเสี่ยงของความปั่นป่วน

การเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ในกระแสเจ็ตสตรีมรวมถึงลมเฉือนที่แรงขึ้นที่ระดับความสูงการบิน ซึ่งสามารถเพิ่มความปั่นป่วนระหว่างเที่ยวบินได้

ความปั่นป่วนประเภทหนึ่งที่เรียกว่าความปั่นป่วนในอากาศใส (clear-air turbulence) ไม่สามารถมองเห็นได้โดยนักบินหรือถูกตรวจจับโดยเรดาร์ ความปั่นป่วนในอากาศใสมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาว

งานวิจัยล่าสุดพบว่า ความปั่นป่วนในอากาศใสรุนแรงในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 41% ระหว่างปี 1979 ถึง 2020 และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

อนาคตของการบิน

การลดมลพิษที่กักเก็บความร้อนจากการเดินทางทางอากาศในขณะนี้เป็นสิ่งสำคัญในการจำกัดภาวะโลกร้อนในอนาคต แต่ผลกระทบบางอย่างจากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้จะมีการลดมลพิษคาร์บอนอย่างรวดเร็ว อุตสาหกรรมการบินต้องปรับตัวเพื่อรองรับโลกที่ร้อนขึ้น เพื่อปกป้องผู้โดยสารและพนักงาน รวมถึงควบคุมต้นทุน

มาตรการปรับตัว เช่น กำแพงกันน้ำทะเลหรือการป้องกันชายฝั่งอื่นๆ สามารถช่วยปกป้องสนามบินที่มีอยู่จากน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นและคลื่นพายุได้ แต่ก็มีค่าใช้จ่ายสูงและซับซ้อน ตัวอย่างเช่น โครงการป้องกันชายฝั่งที่สนามบินซานฟรานซิสโกเป็นตัวอย่างหนึ่งของวิธีที่สนามบินในสหรัฐฯ อาจสร้างความยืดหยุ่นต่อสภาพภูมิอากาศ

ในพื้นที่ที่ร้อนจัดหรือในช่วงฤดูร้อน สนามบินอาจเลือกกำหนดเวลาการบินในช่วงเวลาที่อากาศเย็นกว่าเพื่อลดผลกระทบจากความร้อน และในที่ที่เป็นไปได้ สนามบินอาจขยายรันเวย์เพื่อรองรับระยะทางขึ้นบินที่ยาวขึ้น