นักวิจัยระบุกลุ่มล็อบบี้จากอุตสาหกรรมฟอสซิลของญี่ปุ่นและเกาหลีผลักดันการขยายก๊าซฟอสซิลในออสเตรเลียและสร้างความต้องการก๊าซฟอสซิลเหลวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

รายงานฉบับใหม่โดยศูนย์วิจัย Jubilee Australia ซึ่งจัดทำร่วมกับมูลนิธิ Australian Conservation Foundation และกลุ่มพันธมิตร Fossil Free Japan พบว่า กำไรของบริษัทในญี่ปุ่นและเกาหลีถูกนำไปใช้สนับสนุนการขยายตัวของก๊าซในออสเตรเลีย นอกจากจะทำให้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้นและถ่วงเป้าหมายการลดการปล่อยคาร์บอนของประเทศแล้ว นักวิจัยยังชี้ว่าการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการก๊าซฟอสซิลเหลวในต่างประเทศจะทำให้ผู้เสียภาษีชาวญี่ปุ่นและเกาหลีต้องสูญเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ และยังสร้างความเสี่ยงทางการเงินอย่างมากต่อผู้ลงทุน นอกจากนี้ แผนดังกล่าวยังเป็นอุปสรรคต่อการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ ทำลายธรรมชาติ และส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ของชุมชนในพื้นที่พัฒนาโครงการ

รายงาน “How to Build a Gas Empire” เปิดเผยถึงผลประโยชน์ทางการเมืองและภาคธุรกิจในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ รวมถึงวิธีที่พวกเขาทำกำไรจากการขยายตัวของก๊าซฟอสซิลในออสเตรเลีย ผู้เขียนรายงานพบว่า ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ซึ่งถูกเรียกรวมกันว่า “จักรวรรดิก๊าซฟอสซิล” ในรายงานได้สนับสนุนเงินทุนจำนวน 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับโครงการก๊าซในออสเตรเลียระหว่างปี 2008 ถึง 2024 โดยกว่า 64% ของเงินทุนดังกล่าวมาจาก JBIC ซึ่งเป็นหน่วยงานสินเชื่อเพื่อการส่งออกแห่งชาติของญี่ปุ่น ขณะที่ KEXIM และ K-Sure ของเกาหลีใต้ก็เป็นผู้สนับสนุนหลักอีกด้วย

รายงานระบุว่า ระหว่างปี 2023 ถึง 2024 ญี่ปุ่นได้ลงทุนรวมทั้งสิ้น 2.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในแหล่งก๊าซ Scarborough ซึ่งขัดแย้งโดยตรงกับข้อผูกพันของญี่ปุ่นในที่ประชุม G7 ที่จะยุติการสนับสนุนโดยตรงจากภาครัฐสำหรับโครงการเชื้อเพลิงฟอสซิลในต่างประเทศภายในสิ้นปี 2022

ตามรายงานของนักวิจัย กลุ่มล็อบบี้เชื้อเพลิงฟอสซิลในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ได้ใช้แรงกดดันทางการทูตเพื่อขัดขวางการถกเถียงด้านนโยบายพลังงานในออสเตรเลีย พวกเขาระบุว่าการแทรกแซงซ้ำๆ ในวาทกรรมทางการเมืองของออสเตรเลียโดยรัฐบาลญี่ปุ่นและผู้แทนภาคธุรกิจมีเป้าหมายเพื่อคงวาระที่เอื้อต่อเชื้อเพลิงฟอสซิลในกระบวนการเจรจาทางการเมือง และเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อพัฒนาการด้านนโยบายที่สนับสนุนเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศและพลังงานของออสเตรเลีย กลยุทธ์นี้ยังปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในการออกแบบนโยบายพลังงานของประเทศในเอเชียอื่น ๆ ซึ่งญี่ปุ่นมีส่วนร่วมโดยตรงหรือมีอิทธิพลอย่างมาก ตัวอย่างหนึ่งคืออินโดนีเซีย ซึ่งต้นทุนก๊าซมีราคาแพงกว่าพลังงานหมุนเวียน

“สำหรับญี่ปุ่นแล้ว นโยบายก๊าซของออสเตรเลียก็เหมือนดินน้ำมัน ความสามารถของญี่ปุ่นในการเปลี่ยนแปลงมันทำได้ง่ายราวกับของเล่นเด็ก” มีอา วาตานาเบะ นักรณรงค์จากกลุ่ม Fossil Free Japan อธิบาย “นโยบายนี้ถูกปั้นแต่งเพื่อรับใช้ผลประโยชน์ของอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล ไม่ใช่เพื่อสภาพภูมิอากาศหรือชุมชนของเรา”

รัฐบาลออสเตรเลียกระตุ้นการผลิตก๊าซฟอสซิล

อย่างไรก็ตาม การขยายตัวของก๊าซทั่วออสเตรเลียไม่ได้ถูกบังคับจากภายนอกโดยกลุ่มล็อบบี้เชื้อเพลิงฟอสซิลของญี่ปุ่นและเกาหลีเพียงอย่างเดียว แท้จริงแล้ว ผู้เขียนรายงานระบุว่ารัฐบาลออสเตรเลียยังคงอนุญาตและสนับสนุนการลงทุน แม้ว่าจะได้ยุติการจัดหาเงินทุนสาธารณะสำหรับโครงการเชื้อเพลิงฟอสซิลผ่านความร่วมมือ Clean Energy Transition Partnership แล้วก็ตาม

เมื่อรัฐบาลภายใต้การนำของนายแอนโทนี อัลบานีสส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายพลังงานของออสเตรเลีย กลุ่มผลประโยชน์ด้านเชื้อเพลิงฟอสซิลจากประเทศเหล่านี้ได้เข้ามาแทรกแซงอย่างโจ่งแจ้งเพื่อให้ก๊าซยังคงไหลต่อไป ‘จักรวรรดิก๊าซ’ คาดหวังว่า ด้วยการลงทุนในเชื้อเพลิงฟอสซิลของออสเตรเลีย ประเทศจะต้องรับประกันการขยายการผลิตก๊าซ และรัฐบาลก็กำลังเอื้อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น” เจมส์ เชอร์ลีย์ นักรณรงค์ด้านความเป็นธรรมทางสภาพภูมิอากาศจาก Jubilee Australia และผู้เขียนร่วมของรายงานกล่าว

เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในฐานะตลาดเป้าหมายระยะยาวของความต้องการก๊าซฟอสซิล

ผู้เขียนรายงานระบุว่า แม้ว่าญี่ปุ่นและเกาหลีใต้จะพึ่งพาการนำเข้าเพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานในประเทศมาโดยตลอด รวมถึงก๊าซฟอสซิล ซึ่ง LNG จากออสเตรเลียมีสัดส่วนสำคัญของปริมาณรวม แต่ทั้งสองประเทศกำลังเผชิญกับการลดลงของอุปสงค์ภายในประเทศ และวางแผนใช้ประโยชน์จากต้นทุนที่ลดลงของเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ ลม และแบตเตอรี่ ทั้งนี้ แม้ว่าสัญญาซื้อขาย LNG ระยะยาวจะรับประกันการส่งออกของออสเตรเลียไปยังญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ แต่สัญญาเหล่านี้จะหมดอายุในช่วงครึ่งแรกของทศวรรษ 2030 โดยไม่มีการยืนยันการขยายเวลา ด้วยเหตุนี้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้จึงกลายเป็นตลาดเป้าหมายหลักเพื่อสร้างความชอบธรรมทางเศรษฐกิจให้กับการลงทุนก๊าซที่วางแผนไว้ของ “จักรวรรดิก๊าซ” โครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับการจัดหาเงินทุนรวมถึงท่าเทียบเรือนำเข้าและโรงไฟฟ้า ซึ่งตามที่ผู้เขียนระบุ เหตุผลคือเมื่อโครงการเหล่านี้เริ่มดำเนินการแล้ว จะต้องการก๊าซเพิ่มขึ้นเพื่อยืดอายุการใช้งานของสินทรัพย์เหล่านี้

รายงานฉบับนี้ให้หลักฐานเพิ่มเติมถึงความพยายามของญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ในการ “สร้างอุปสงค์ก๊าซในเอเชีย” ในประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผ่านมาตรการต่าง ๆ เช่น การแทรกแซงนโยบายพลังงาน การขายก๊าซส่วนเกินเพื่อตอบสนองภาวะอุปทานล้นตลาดในประเทศ และการจัดหาเงินทุนสนับสนุน ตัวอย่างเช่น โครงการ Asia Zero Emission Community (AZEC) ซึ่งผู้เขียนรายงานเรียกว่าเป็น “การฟอกเขียว” ของจักรวรรดิก๊าซ และมีความเสี่ยงที่ Energy Tracker Asia รายงานไว้อย่างละเอียด มีวัตถุประสงค์เพื่อยืดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในตลาดเป้าหมาย แทนที่จะสนับสนุนพลังงานหมุนเวียนอย่างเต็มที่ ในกรณีของออสเตรเลีย ประเทศนี้มีส่วนร่วมในโครงการร่วมทุนที่เสนอภายใต้ AZEC จำนวน 12 โครงการ แต่มีเพียง 3 โครงการที่เกี่ยวข้องกับพลังงานหมุนเวียน ขณะที่ 8 โครงการเกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีเชื้อเพลิงฟอสซิล นักวิจัยเตือนว่าการลงทุนในก๊าซอย่างต่อเนื่องสร้างความเสี่ยงทางการเงิน สิ่งแวดล้อม และความมั่นคงด้านพลังงานต่อออสเตรเลียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ตามรายงาน ระบุว่ามีแผนการสำหรับโครงการก๊าซใหม่และการขยายโครงการหลายแห่งในออสเตรเลียและแปซิฟิก โดยอาจได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ หากโครงการเหล่านี้แล้วเสร็จ จะก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม เศรษฐกิจ และสังคมในหลายมิติ

บ่อนทำลายความมั่นคงทางพลังงาน

รายงานสรุปว่า โครงการก๊าซที่มีอยู่ในปัจจุบันของออสเตรเลียมีปริมาณเกินความต้องการด้านความมั่นคงพลังงานของญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และออสเตรเลียอย่างมาก หมายความว่าไม่มีความจำเป็นต้องสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่ ทั้งนี้ สำนักงานพลังงานสากล (IEA) คาดการณ์ว่าความต้องการก๊าซทั่วโลกจะถึงจุดสูงสุดภายในปี 2030 ในทุกกรณีการคาดการณ์การใช้พลังงานในอนาคต ซึ่งมีสัญญาณปรากฏให้เห็นแล้ว ตามรายงานของ Jubilee บทบาทของก๊าซในสัดส่วนพลังงานของออสเตรเลียในอนาคตก็มีเพียงเล็กน้อยและกำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง

ผู้เขียนรายงานระบุว่า แม้จะอ้างว่าการลงทุนอย่างต่อเนื่องในการสกัด แปรรูป ขนส่ง และใช้ก๊าซในประเทศต่าง ๆ ในเอเชียมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มความมั่นคงด้านพลังงาน หรือเป็นก้าวสำคัญสู่พลังงานทางเลือกที่สะอาดกว่า แต่เป้าหมายหลักของการขยายอิทธิพลเชื้อเพลิงฟอสซิลโดยรัฐบาลญี่ปุ่นและเกาหลีใต้คือการทำให้อุตสาหกรรมก๊าซดำเนินต่อไปและทำกำไรได้นานที่สุด ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าข้ออ้างของญี่ปุ่นที่ว่าก๊าซจากออสเตรเลียจำเป็นต่อ “ความมั่นคงพลังงาน” ในประเทศนั้นถูกหักล้างแล้ว โดยมีหลักฐานว่าลูกค้า LNG ของญี่ปุ่นทำสัญญาซื้อเกินความต้องการ และขายต่อก๊าซที่นำเข้ามาถึงหนึ่งในสามให้กับประเทศอื่นในเอเชีย

รัฐบาลออสเตรเลียได้ย้ำคำพูดตามนักการเมืองญี่ปุ่นว่า ญี่ปุ่นต้องการก๊าซจากออสเตรเลียมากขึ้นเพื่อความมั่นคงด้านพลังงาน ซึ่งเป็นการบิดเบือนความจริง เพราะญี่ปุ่นมีมากเกินกว่าความต้องการภายในประเทศ และยิ่งขายต่อก๊าซส่วนเกินมากขึ้นเรื่อย ๆ” เชอร์ลีย์กล่าว ตามรายงาน ระบุว่า ขณะที่รัฐบาลญี่ปุ่นแสร้งทำตัวเป็นผู้บริโภคที่ภักดีต่อก๊าซจากออสเตรเลีย โดยอ้างว่าก๊าซนี้ช่วยให้ไฟในโตเกียวยังคงสว่างไสวอยู่ ผู้ซื้อชาวญี่ปุ่นกลับขายต่อก๊าซส่วนหนึ่งถึงหนึ่งในสามเพื่อทำกำไร

“เรื่องนี้ไม่ใช่เพื่อให้ไฟในโตเกียวยังคงสว่าง แต่เป็นเรื่องของการตรึงผลกำไรของบรรษัท” ผู้เชี่ยวชาญกล่าวเสริม งานวิจัยของ Jubilee สอดคล้องกับข้อค้นพบของรายงานอีกฉบับโดย IEEFA ที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้วซึ่งเตือนถึงความพยายามของญี่ปุ่นในการระบาย LNG ส่วนเกินสู่ตลาดอื่นโดยการสร้างอุปสงค์เทียม ตามที่นักวิจัยระบุ ความต้องการก๊าซภายในประเทศของญี่ปุ่นที่ลดลงทำให้เกิดปัญหาก๊าซส่วนเกินสำหรับผู้ให้บริการสาธารณูปโภคในประเทศ ซึ่งจะพยายามกระตุ้นความต้องการและขายต่อ LNG ให้กับเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อป้องกันความสูญเสียทางการเงินจากอุปทานล้นตลาด

“นี่คือวงจรที่เป็นพิษ ซึ่งการสร้างอุปสงค์เทียมสำหรับก๊าซถูกใช้เป็นข้ออ้างในการเพิ่มอุปทาน” เชอร์ลีย์กล่าว “และแม้จะอ้างว่านี่เป็นเพียงเชื้อเพลิงชั่วคราวหรือเชื้อเพลิง ‘สำหรับการเปลี่ยนผ่าน’ แต่หลักฐานบ่งชี้ว่า ‘จักรวรรดิก๊าซ’ มีเป้าหมายที่จะขยายตัวอย่างไม่มีกำหนด สิ่งนี้เพียงแค่ทำให้ประเทศกำลังพัฒนาเหล่านี้ถูกกีดกันจากพลังงานหมุนเวียน ซึ่งมีต้นทุนถูกกว่า สะอาดกว่า และมีความเสี่ยงต่อความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์น้อยกว่า”

การลงทุนในก๊าซทำให้ออสเตรเลียเสี่ยงต่อการไปให้ถึงเป้าหมายการลดคาร์บอน และคุกคามสิ่งแวดล้อมรวมถึงความเป็นอยู่ของชุมชน

ในปี 2024 ซึ่งเป็นปีปฏิทินแรกที่อุณหภูมิเฉลี่ยของโลกสูงกว่าระดับก่อนยุคอุตสาหกรรมถึง 1.5°C และเป็นเกือบทศวรรษของอุณหภูมิที่ทำลายสถิติ รัฐมนตรีทรัพยากรของออสเตรเลีย มาเดอลีน คิง ระบุว่าประเทศมีแผนจะจัดหาก๊าซ LNG “ต่อไปในอนาคต” เพื่อรับประกันความมั่นคงด้านพลังงานในภูมิภาค โดยคิงยังได้เดินทางเยือนญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ตามรายงานของ Jubilee เป้าหมายของการเยือนคือการพบปะนักลงทุนรายสำคัญเพื่อสร้างความมั่นใจเกี่ยวกับเสถียรภาพของสภาพแวดล้อมการลงทุนในออสเตรเลีย รวมถึงประเมินความสนใจในการพัฒนายุทธศาสตร์ก๊าซแห่งอนาคตของประเทศ ต่อมา รัฐบาลออสเตรเลียได้เผยแพร่นโยบายดังกล่าว แสดงสัญญาณชัดเจนว่าจะเดินหน้าสำรวจ ผลิต และส่งออกก๊าซต่อไป ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นแม้องค์การพลังงานสากล (IEA) จะเตือนว่าไม่จำเป็นต้องมีแหล่งก๊าซใหม่หรือโครงสร้างพื้นฐาน LNG ใหม่ในการเดินหน้าสู่เส้นทางการปล่อยสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050

ในปีเดียวกันนั้น ออสเตรเลียอยู่ในอันดับที่สองของโลกทั้งในฐานะผู้ส่งออกถ่านหินและก๊าซรายใหญ่ที่สุด โดยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อหัวของประเทศสูงกว่าสหรัฐอเมริกา และเกือบสามเท่าของสหภาพยุโรป

ผู้เขียนรายงานเตือนว่าการขยายตัวของก๊าซในออสเตรเลียและปาปัวนิวกินีจะทำให้การปล่อยคาร์บอนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หากโครงสร้างพื้นฐานการส่งออก LNG ของออสเตรเลียยังคงเดินเครื่องเต็มกำลัง หรือขยายการผลิตตามที่ระบุในยุทธศาสตร์ก๊าซแห่งอนาคต ปริมาณการปล่อยจะสูงถึงระดับที่สอดคล้องกับภาวะโลกร้อน 2.4°C ถึง 2.6°C ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกสถานการณ์นี้ว่า “หายนะสภาพภูมิอากาศที่ไม่อาจย้อนกลับได้” และขัดแย้งกับพันธกรณีของออสเตรเลียภายใต้ความตกลงปารีส อีกทั้งยังเสี่ยงกระตุ้นวงจรป้อนกลับต่อเนื่องที่ทำให้ประเทศในแปซิฟิก เช่น ตูวาลู และคิริบาส ไม่สามารถอยู่อาศัยได้

รายงานยังเตือนว่า แผนการขยายตัวของ LNG เสี่ยงที่จะก่อให้เกิดความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม และสังคมที่ “ร้ายแรง” ต่อชุมชนทั่วทั้งภูมิภาค นอกจากนี้ยังระบุว่าการขยายโครงสร้างพื้นฐานก๊าซในออสเตรเลียและภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกกำลังทำให้การเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียนชะลอตัวลง “ญี่ปุ่นกำลังใช้พลังทางการทูตเพื่อกดดันรัฐบาลออสเตรเลียให้สร้างโครงการก๊าซใหม่ ซึ่งจะทำให้โครงสร้างพื้นฐาน LNG ที่ก่อมลพิษดำรงอยู่ต่อไปอีกหลายทศวรรษ และปิดกั้นการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียน นี่ไม่ใช่ความมั่นคงด้านพลังงาน แต่คือจักรวรรดิก๊าซที่สร้างขึ้นบนกำไรระยะสั้น โดยแลกกับความเสียหายต่อโลกที่รุนแรงและไม่อาจแก้ไขได้ในระยะยาว” วาตานาเบะเตือน

ออสเตรเลียกำลังล้าหลังประเทศพัฒนาแล้วอื่น ๆ ในด้านการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ ในปี 2025 ประเทศตกลงมาอีกสองอันดับในดัชนี Climate Change Performance Index อยู่ที่อันดับ 52 ของโลก โดยได้รับการจัดอันดับระดับปานกลางในหมวดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ระดับต่ำในหมวดพลังงานหมุนเวียนและนโยบายด้านสภาพภูมิอากาศ และระดับต่ำมากในหมวดการใช้พลังงาน ทั้งนี้ ประเทศยังไม่ได้ยื่น NDC ปี 2035 ต่อ UNFCCC

ตามที่ผู้เขียนรายงานระบุ “จักรวรรดิก๊าซ” ได้ทิ้งร่องรอยของความเสียหายไว้แล้วทั้งในออสเตรเลียและทั่วโลก ซึ่งสะท้อนจากเรื่องราวของชุมชนต่าง ๆ ที่วิถีชีวิต สุขภาพ และสิทธิมนุษยชนได้รับผลกระทบ ตัวอย่างหนึ่งคือโรงไฟฟ้าก๊าซที่ได้รับการสนับสนุนเงินทุนจาก JBIC ในช่องแคบเวอร์เด ไอส์แลนด์ ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งตามรายงานก่อนหน้านี้ของ Energy Tracker Asia โครงการนี้กำลังเผชิญกับการคัดค้านอย่างหนักจากภาคประชาสังคมและนักเคลื่อนไหว เนื่องจากส่งผลกระทบต่อทั้งแหล่งความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลที่สำคัญและวิถีชีวิตของชาวประมงในท้องถิ่น รายงานดังกล่าวเตือนรัฐบาลออสเตรเลียถึงความเสี่ยงที่ LNG ก่อให้เกิดต่อชุมชนและระบบนิเวศ พร้อมย้ำว่าออสเตรเลียอาจตกอยู่ในฐานะผู้สมรู้ร่วมคิดในการทำให้ปัญหาเหล่านี้ดำรงอยู่ต่อไป

นัยยะทางเศรษฐกิจและการเงิน

ผู้เขียนรายงานเตือนว่า “จักรวรรดิก๊าซ” กำลังสร้างต้นทุนให้กับชุมชนและสภาพภูมิอากาศในประเทศที่ได้รับผลกระทบ พร้อมเสริมว่าออสเตรเลียแทบจะ “มอบก๊าซส่วนใหญ่ของตนไปฟรี ๆ” ตัวอย่างเช่น รายงานระบุว่าโรงงาน LNG ส่วนใหญ่ในออสเตรเลียไม่ได้จ่ายค่าภาคหลวง และไม่มีแห่งใดจ่ายภาษี Petroleum Resource Rent Tax (PRRT) เลย ขณะที่มีเพียง “จำนวนน้อยมาก” ของโรงงานที่จ่ายภาษีนิติบุคคลจริง ๆ ที่สำคัญ นักวิจัยชี้ว่า ครูชาวออสเตรเลียจ่ายภาษีมากกว่าภาษีที่ทั้งอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซจ่ายจากภาษีนิติบุคคลและ PRRT ถึงสองเท่า นอกจากนี้ รายงานยังพบว่าอุตสาหกรรมก๊าซผลักภาระต้นทุนพลังงานที่สูงเกินความจำเป็นไปยังผู้บริโภค ซึ่งเป็นแนวโน้มที่พบได้ทั่วไปในหลายประเทศในเอเชียที่พึ่งพาการนำเข้าก๊าซ เช่น ฟิลิปปินส์

นอกจากนี้ โครงสร้างพื้นฐาน LNG ใหม่และการขยายเพิ่มเติมยังเสี่ยงที่จะทำให้ความเสี่ยงสินทรัพย์ที่หมดมูลค่าของออสเตรเลีย ซึ่งในปี 2022 ประเมินไว้ที่ 18.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ยิ่งเลวร้ายลง ซึ่งหมายความว่าธนาคารและสถาบันการเงินที่ให้เงินทุนสนับสนุนโครงการเหล่านี้เสี่ยงที่โครงสร้างพื้นฐานจะล้าสมัยก่อนที่เงินกู้จะครบกำหนด

นี่ไม่ใช่แค่สถานการณ์เชิงทฤษฎี แต่เป็นปัญหาในโลกความจริง ดังเห็นได้จากปัญหาที่นักลงทุนชาวเกาหลีต้องเผชิญในโครงการก๊าซ Barossa ของออสเตรเลีย ตามรายงานก่อนหน้านี้ของ Energy Tracker Asia ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม เศรษฐกิจ และชื่อเสียง ทำให้นักลงทุนรายสำคัญถอนตัวออกจากโครงการ ปัญหาเหล่านี้ยังมีแนวโน้มที่จะกดดันโครงการ LNG อื่น ๆ ในออสเตรเลียเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อปีที่แล้ว IEEFA ได้ตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถในการทำกำไรเชิงพาณิชย์ของผู้ผลิตก๊าซออสเตรเลีย และความสามารถในการแข่งขันกับประเทศผู้ผลิตที่มีต้นทุนต่ำกว่า เช่น กาตาร์ ผู้เขียนรายงานยังเตือนถึงภาระภาษีจำนวนมากที่ตกอยู่กับประชาชนญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ซึ่งไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังเป็นผู้สนับสนุนทางการเงินให้กับการขยายตัวของเชื้อเพลิงฟอสซิลในต่างประเทศที่ไม่จำเป็น

เมื่อ COP31 กำลังใกล้เข้ามา รัฐบาลออสเตรเลียต้องตัดสินใจครั้งสำคัญ ตามคำกล่าวของ ดร.ซูไฮลาห์ อาลี ผู้อำนวยการฝ่ายความเป็นธรรมทางสภาพภูมิอากาศแห่ง Jubilee Australia และผู้เขียนหลักของรายงาน ระบุว่ารัฐบาลออสเตรเลียจำเป็นต้องดำเนินการอย่างกล้าหาญเพื่อยุติการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล หากต้องการรักษาสถานะของตนในฐานะผู้นำด้านการดำเนินการสภาพภูมิอากาศ

ผู้เขียนรายงานแนะนำว่ารัฐบาลออสเตรเลียควรให้คำมั่นในการยุติการสกัดเชื้อเพลิงฟอสซิล รวมถึงการยุติทันทีในการอนุมัติโครงการก๊าซใหม่หรือโครงการขยาย คำมั่นนี้ควรถูกบรรจุอยู่ใน NDC ปี 2035 ของประเทศ ซึ่งรัฐบาลยังไม่ได้ยื่นต่อ UNFCCC และควรเป็นประเด็นสำคัญในการประชุม COP31 มาตรการที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมคือ การรับประกันว่าการทบทวนตลาดก๊าซของเครือรัฐออสเตรเลีย (Commonwealth Gas Market Review) จะห้ามไม่ให้บริษัทก๊าซทำสัญญา LNG ในอนาคตที่ต้องใช้การพัฒนาโครงการก๊าซใหม่หรือการขยายโครงการ

รายงานยังรวมถึงข้อเสนอแนะจากการทบทวนเส้นทางภาคส่วนปี 2024 ของ Climate Change Authority ซึ่งเรียกร้องให้มีการดำเนินการทางการทูตเชิงรุกเพื่อเจรจาข้อตกลงทวิภาคีด้านการลดคาร์บอนกับญี่ปุ่นและเกาหลี ข้อตกลงเหล่านี้ควรตอกย้ำสถานะของออสเตรเลียในฐานะคู่ค้าที่ยั่งยืนและน่าเชื่อถือ พร้อมทั้งสนับสนุนการยุติการส่งออกเชื้อเพลิงฟอสซิลและการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียน

ผู้เขียนแนะนำให้ดำเนินการเชิงรุกกับญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เพื่อให้ปฏิบัติตามพันธกรณีระหว่างประเทศ และเปลี่ยนการจัดสรรเงินทุนสาธารณะออกจากเชื้อเพลิงฟอสซิลไปสู่พลังงานหมุนเวียน ซึ่งรวมถึงความตกลงปารีส ข้อตกลง COP28 ในการเปลี่ยนผ่านออกจากเชื้อเพลิงฟอสซิล และคำมั่นของญี่ปุ่นในกลุ่ม G7 ที่จะยุติการสนับสนุนโดยตรงจากภาครัฐสำหรับโครงการเชื้อเพลิงฟอสซิลในต่างประเทศ ในขณะเดียวกัน รายงานเรียกร้องให้ออสเตรเลียมีบทบาทเชิงรุกในการผลักดันให้ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เข้าร่วมความร่วมมือ Clean Energy Transition Partnership ผู้เชี่ยวชาญยังแนะนำให้รัฐบาลออสเตรเลียทำให้ AZEC มีภาระรับผิดและรับประกันว่าโครงการดังกล่าวจะมุ่งเน้นการสนับสนุนพลังงานหมุนเวียนไม่ใช่แนวทางลวงที่มีเป้าหมายเพื่อยืดอายุของเชื้อเพลิงฟอสซิล

สุดท้ายแต่สำคัญไม่แพ้กัน ผู้เขียนรายงานระบุว่ารัฐบาลออสเตรเลียสามารถยกระดับความน่าเชื่อถือด้านการดำเนินการสภาพภูมิอากาศของตนได้ โดยการตัดกลุ่มล็อบบี้เชื้อเพลิงฟอสซิลออกจากคณะผู้แทนของรัฐ และห้ามการสนับสนุนจากบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลในการประชุม COP31

เบื้องหลัง รัฐบาลออสเตรเลียกำลังวิ่งเต้นอย่างหนักเพื่อเป็นเจ้าภาพจัดการประชุม COP31 — เวทีการประชุมสภาพภูมิอากาศประจำปีของสหประชาชาติ — ในปี 2026” ดร.อาลีกล่าว “หากรัฐบาลต้องการยืนเคียงข้างประเทศในแปซิฟิกอย่างมีความจริงใจและความรับผิดชอบ ก็ต้องมีแผนยุติการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเริ่มต้นด้วยการไม่อนุมัติโครงการถ่านหินและก๊าซใหม่อีกต่อไป”

เรียบเรียงจาก What’s Behind Gas Expansion in Australia – New Report โดย วิกเตอร์ ทาเชฟ

วิกเตอร์มีประสบการณ์หลายปีในตลาดการเงินและการเงินด้านพลังงาน ทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านการตลาดและผู้สร้างเนื้อหาให้กับสถาบันชั้นนำ องค์กรพัฒนาเอกชน และสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยี เขายังเป็นผู้เขียนบทความประจำให้กับศูนย์ความรู้และนิตยสารต่าง ๆ โดยมุ่งเน้นประเด็นแนวโน้มล่าสุดด้านความยั่งยืนและพลังงานสีเขียว