จีน: ผู้ผลิตแร่หายากรายใหญ่ของโลก
การเปลี่ยนผ่านของเศรษฐกิจโลกไปสู่เทคโนโลยีขั้นสูงและเศรษฐกิจสีเขียว แร่ธาตุหายาก (Rare Earth Elements: REEs) กลายเป็นหนึ่งในองค์ประกอบสำคัญของการผลิตอุตสาหกรรมสมัยใหม่และกลายเป็นปัจจัยใหม่ของอำนาจทางภูมิรัฐศาสตร์ ในปี 2008 ผู้นำเข้าแร่หายากรายใหญ่คือยุโรป สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น รวมกัน 78,000 ตัน โดยราว 90% มาจากจีน จนถึงปัจจุบัน จีนผลิตและควบคุมห่วงโซ่อุปทานแร่หายากของโลกทำให้จีนมีอิทธิพลสูงต่อกลไกตลาด ปี 2006 จีนเริ่มลดการส่งออกแร่หายาก เนื่องจากความต้องการใช้ภายในประเทศเพิ่มขึ้นและมีความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม ส่งผลให้เกิดความไม่แน่นอนในการจัดหาวัตถุดิบแก่ภาคอุตสาหกรรมสำคัญทั่วโลก เช่น ยานยนต์และอิเล็กทรอนิกส์ ราคาพุ่งสูงขึ้นตลอดปี 2009 จนถึงสามไตรมาสแรกของปี 2011 บริษัทหลายแห่งที่พึ่งพาแร่หายากอย่างมากจึงเลือกย้ายฐานการผลิตไปยังประเทศจีน เพื่อให้มั่นใจว่าจะได้วัตถุดิบราคาถูกและมีเสถียรภาพ เดือนกันยายน 2010 จีนระงับการส่งออกแร่หายากไปญี่ปุ่น ภายหลังเหตุพิพาททางทะเลใกล้หมู่เกาะเซนกากุ/เตี้ยวอวี่ ส่งผลให้ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เริ่มพยายามลดการพึ่งพาและความเปราะบางต่อการควบคุมของจีน โดยหันไปสำรวจและทำเหมืองใต้ทะเล แม้บางพื้นที่จะเป็นเขตพิพาท ซึ่งอาจยิ่งเพิ่มความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในเอเชียตะวันออก ตั้งแต่ปี 2010 จีนได้กำหนดโควต้าการส่งออกแร่หายากอย่างเข้มงวด สหรัฐฯ ญี่ปุ่น และสหภาพยุโรปได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อองค์การการค้าโลก (WTO) โดยกล่าวหาว่าจีนใช้ความได้เปรียบด้านทรัพยากรเพื่อควบคุมราคาและสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขัน จีนตอบโต้ว่าไม่ต้องการแบกรับต้นทุนทางสิ่งแวดล้อมจากการผลิตแร่หายากให้กับโลกอีกต่อไป ปี 2013 จีนจำกัดการส่งออกไว้ที่ 93,800 ตัน […]
รัฐบาลไทยต้องชาญฉลาดในฐานะที่ประเทศเป็นทางผ่านของห่วงโซ่อุปทานแรร์เอิร์ทอันสลับซับซ้อนเพื่อต่อกรกับวิกฤตมลพิษข้ามพรมแดน กก-รวก-สาย-โขง
ตามที่มีการ post ว่า “ไทยขึ้นแท่นอันดับ 6 ของโลกด้านการผลิตแร่หายาก กลายเป็นดาวรุ่งแห่งเอเชียในสนามเทคโนโลยีโลก” การ post โดย simplify ข้อมูลอย่างไม่รอบคอบทำให้การนำเสนอดังกล่าวอาจสร้างความเข้าใจผิดต่อสาธารณะได้โดยง่าย แหล่งข้อมูลที่มีการอ้างถึงมาจาก Investing News Network ที่ระบุว่า “…การผลิตแร่หายากของประเทศไทย(Thailand’s rare earth production) ในปี 2024 อยู่ที่ 13,000 ตัน เพิ่มขึ้นถึง 261 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า การผลิตแร่หายากของประเทศเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยในปี 2018 ประเทศไทยผลิตได้เพียง 1,000 ตันเท่านั้น แม้จะมีข้อมูลเกี่ยวกับอุตสาหกรรมแร่หายากของประเทศไทยไม่มากนัก แต่ไทยถือเป็นแหล่งนำเข้าแร่หายากสำคัญของจีน ในส่วนของผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ปลายน้ำ บริษัท Neo Performance Materials (TSX: NEO) มีบริษัทย่อยชื่อ Neo Magnequench ซึ่งดำเนินกิจการโรงงานผลิตวัสดุแม่เหล็กจากแร่หายากในจังหวัดนครราชสีมา ขณะเดียวกัน BYD บริษัทรถยนต์ไฟฟ้ายักษ์ใหญ่ของจีน (OTC Pink: BYDDF, […]
แรร์เอิร์ธ : หลายเฉดสีเทา (6)
จำเป็นต้องมีการดำเนินการในระดับโลกเพื่อลบ “ความคลุมเครือ” ออกจากอนาคตที่สะอาดและชาญฉลาดของเรา อุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธของจีนสนับสนุนพลังงานสะอาดและเทคโนโลยีอัจฉริยะทั่วโลก แต่คำถามคือ เทคโนโลยีเหล่านี้จะสะอาดและชาญฉลาดได้อย่างไรหากพวกมันสร้างความเสียหายต่อสุขภาพของผู้คนและสิ่งแวดล้อม? หากไม่มีการดำเนินการอย่างจริงจังเพื่อลดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมจากการทำเหมืองแรร์เอิร์ธ และหากไม่มีความพยายามร่วมมือระดับนานาชาติเพื่อปราบปรามตลาดมืด มลพิษก็จะยังคงเป็นความลับสกปรกที่ทำให้อนาคตสะอาดและชาญฉลาดของเรามัวหมอง อุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธของจีนเผชิญกับความท้าทายภายในประเทศที่เพิ่มขึ้น ตั้งแต่ปี 2559 รัฐบาลจีนได้พยายามควบคุมอุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธผ่านระบบและนโยบายต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงมาตรฐานการปล่อยมลพิษของอุตสาหกรรมและพลังงาน ระบบใบอนุญาต การทำ EIA (การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม) กลไกรับผิดชอบด้านการฟื้นฟูและบูรณะสิ่งแวดล้อม และอื่น ๆ อีกมากมาย หลายระบบและนโยบายเหล่านี้ยังคงถูกนำมาใช้และจะดำเนินต่อไป ขณะที่ความต้องการแรร์เอิร์ธเพิ่มสูงขึ้นควบคู่ไปกับ “สงครามต่อต้านมลพิษ” ของจีน ซึ่งอาจทำให้กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นถูกบังคับใช้ รัฐบาลจีนยังทดสอบกลไกทางการตลาดที่ส่งเสริมวิธีการทำเหมืองแรร์เอิร์ธที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและปล่อยคาร์บอนต่ำมากขึ้น ในเดือนธันวาคม 2558 กระทรวงคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (MEP) ได้เผยแพร่ “สารบบการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมฉบับสมบูรณ์ (2015)” ซึ่งจัดให้แรร์เอิร์ธชนิดดูดซับไอออนและ REOs เป็นผลิตภัณฑ์ที่มี “มลพิษสูงและความเสี่ยงสิ่งแวดล้อมสูง” (“double high”) โดยมีเพียงสี่กระบวนการใหม่สำหรับการสกัดและการแยกแรร์เอิร์ธที่ได้รับการยกเว้นจากการจัดประเภท “double high” เนื่องจากให้ผลการปล่อยไนโตรเจนแอมโมเนียต่ำหรือเป็นศูนย์ รัฐบาลจีนกำลังใช้นโยบายแบบ “ไม้แข็งและไม้อ่อน” ตามที่ เปี๋ย เทา รองผู้อำนวยการกรมนโยบายและระเบียบสิ่งแวดล้อมของ MEP อธิบายว่า ผลิตภัณฑ์ที่ถูกจัดว่าเป็น […]
แรร์เอิร์ธ : หลายเฉดสีเทา (5)
ราคาที่อาณาจักรแรร์เอิร์ธต้องจ่ายให้กับสิ่งแวดล้อม ในปี 2555 ท่ามกลางข้อพิพาทแรร์เอิร์ธระหว่าง WTO-จีน รัฐบาลจีนย้ำว่าตนมีสิทธิที่จะดำเนินนโยบายคุ้มครองสำหรับ “ทรัพยากรธรรมชาติที่สิ้นเปลืองได้” (exhaustible natural resource) ซึ่งควรอยู่ภายใต้ข้อยกเว้นของ WTO ในการอนุรักษ์ทรัพยากรดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ในปี 2557 WTO ตัดสินคัดค้านจีนโดยระบุว่าระบบโควตาการส่งออกเป็นเพียงกลไกควบคุมตลาดแรร์เอิร์ธและปกป้องอุตสาหกรรมภายในประเทศของจีน ข้อพิพาทดังกล่าวได้ซาลง และจีนยังคงพัฒนาอุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธเพื่อรองรับทั้งตลาดในประเทศและตลาดต่างประเทศ ในเดือนพฤษภาคม 2568 รัฐบาลจีนยกเลิกโควตาการส่งออก ภาษี และภาษีเพิ่มเติมอื่น ๆ ตามคำตัดสินของ WTO อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามมากมายที่ไม่ได้รับคำตอบ ใครควรเป็นผู้รับผิดชอบต่อความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการทำเหมืองแรร์เอิร์ธ? บริษัทที่ใช้และได้กำไรจากแรร์เอิร์ธของจีนควรมีส่วนรับภาระค่าใช้จ่ายหรือไม่? พวกเขาไม่ควรถูกถือว่ามีความผิดในพฤติกรรมที่ไม่รับผิดชอบหรือ? หากระบบใบอนุญาตและโควตาไม่สามารถใช้จัดการการสกัด การแปรรูป และการส่งออกได้ ควรมีนโยบายหรือระบบแบบใดมาใช้แทน? นับตั้งแต่กลางปี 2553 จีนเริ่มปราบปรามอุตสาหกรรมแรร์เอิร์ธ โดยเฉพาะตลาดมืด มีการรณรงค์และตรวจสอบทั่วประเทศเป็นเวลาหลายเดือนพร้อมออกมาตรฐานอุตสาหกรรมที่เข้มงวดขึ้น ในเดือนพฤษภาคม 2554 รัฐบาลจีนออกมาตรฐานอุตสาหกรรมที่เข้มงวดที่สุด คือ “State Council’s Opinions on Promoting the Sustainable and Health […]