อลาสกาเพิ่งผ่านเหตุการณ์สำคัญด้านสภาพภูมิอากาศ — ได้มีการประกาศเตือนภัยความร้อนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
ความร้อนที่แผ่ปกคลุมตอนกลางของรัฐอลาสกา “อาจให้ความรู้สึกเหมือน 110 องศาฟาเรนไฮต์” ในรัฐที่ดวงอาทิตย์สามารถส่องแสงได้ตลอดทั้งวัน ในยามเย็นของฤดูร้อนที่แสงแดดจ้าในเมืองแฟร์แบงก์ รัฐอลาสกา เซียรา ซานติอาโกเฝ้าดูปรอทวัดอุณหภูมิพุ่งสูงขึ้น เธอเป็นนักอุตุนิยมวิทยาที่สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ และได้รับ “เกียรติ” อย่างน่าสงสัยในการออกประกาศเตือนภัยความร้อนอย่างเป็นทางการครั้งแรกของรัฐ ขณะที่อุณหภูมิคาดว่าจะพุ่งแตะช่วงกลาง 80 องศาฟาเรนไฮต์ แม้จะเป็นการแจ้งเตือนตามระบบราชการที่ไม่ค่อยปรากฏเป็นข่าวระดับประเทศ แต่นี่คือสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รวดเร็วในเมืองที่น้ำแข็งใต้ดินละลายจนถนนทรุด บ้านเรือนไม่มีเครื่องปรับอากาศ และอุณหภูมิสูงสุดในช่วงเวลานี้ของปีมักอยู่ที่ราว 70 องศาฟาเรนไฮต์ อลาสกากำลังร้อนขึ้นเร็วกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกมากกว่าสองเท่า ในรัฐอลาสกาซึ่งในอดีตมักเผชิญภัยจากความหนาวเย็นมากกว่าความร้อน สำนักงานพยากรณ์อากาศในเมืองแฟร์แบงก์ซึ่งอยู่ห่างจากเส้นอาร์กติกเซอร์เคิลเพียง 120 ไมล์ในแนวตรง ไม่เคยมีตัวเลือกในการออกประกาศเตือนภัยความร้อนมาก่อน จนกระทั่งต้นเดือนนี้ที่การเตือนภัยประเภทดังกล่าวถูกเพิ่มเข้าไปในรายการแจ้งเตือนสาธารณะ “มันทำให้เราสามารถสื่อสารอันตรายลักษณะนี้ได้ตรงและชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อมันเกิดขึ้น” ซานติอาโกกล่าว ความร้อนที่แผ่คลุมอลาสกาในครั้งนี้ไม่ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยในเชิงอุตุนิยมวิทยา หลังจากฤดูใบไม้ผลิที่เย็นผิดปกติ มวลความกดอากาศสูงที่เรียกว่า “อัปเปอร์เลเวลริดจ์” ได้ก่อตัวเหนือพื้นที่ตอนในของรัฐซึ่งเป็นรูปแบบที่พบได้บ่อยและทำให้อากาศร้อนกักตัวอยู่ในพื้นที่ บริเวณหุบเขาตอนกลางของรัฐมักจะมีอากาศแห้งและอุณหภูมิสูง ในวันศุกร์ อุณหภูมิพุ่งแตะ 82 องศาฟาเรนไฮต์ และในการแจ้งเตือนล่าสุดเมื่อวันอาทิตย์ ระบุว่าสภาพอากาศร้อนจัดจะคงอยู่จนถึงวันอังคาร โดยมีอุณหภูมิ “สูงสุดถึง 87–89 องศาฟาเรนไฮต์ บางพื้นที่อาจแตะ 90 องศา โดยเฉพาะในเขตยูคอนแฟลตส์” “คนที่อยู่ในรัฐล่าง 48 อาจคิดว่าอุณหภูมิแบบนี้ไม่ได้รุนแรงอะไร […]