แม้ว่าอุณหภูมิของอากาศและน้ำทะเลทั่วโลกจะค่อนข้างร้อนในปี 2020 แต่มหาสมุทรแปซิฟิกด้านตะวันออกและตอนกลางร้อนน้อยลงเมื่อไม่นานมานี้ด้วยการกลับมาของลานีญา คู่ตรงข้ามของเอลนีโญ ลานีญานำน้ำเย็นขึ้นมาจากส่วนลึกของแปซิฟิกเขตร้อนตะวันออกซึ่งเป็นแบบแผนที่กระตุ้นให้เกิดกระแสลมตะวันออกและผลักดันผิวน้ำอุ่นกลับสู่เอเชียและออสเตรเลีย การสลับไปมาของความร้อนและความชื้นทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกนี้ นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของบรรยากาศโลกและกระแสลมกรด
ในช่วงเหตุการณ์ La Niñaโดยทั่วไปแล้ว แบบแผนสภาพอากาศจะอุ่นขึ้นและแห้งลงทั่วทั้งทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาและทางตอนเหนือของเม็กซิโก Josh Willis นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศและนักสมุทรศาสตร์จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA (JPL) กล่าวว่า สภาพอากาศที่เย็นกว่าและพายุมักเกิดขึ้นทั่วแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดาและสหรัฐอเมริกา เมฆและปริมาณน้ำฝนในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออกจะมีประปรายซึ่งอาจนำไปสู่สภาวะแห้งแล้งในบราซิล อาร์เจนตินา และส่วนอื่นๆ ของอเมริกาใต้ ในแปซิฟิกตะวันตก ปริมาณน้ำฝนอาจเพิ่มขึ้นอย่างมากในอินโดนีเซียและออสเตรเลีย ลานีญายังสามารถเกิดขึ้นพร้อมกับฤดูพายุเฮอริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติกเช่นเดียวกับในปีนี้
แผนที่ด้านบนแสดงสภาพของมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางและตะวันออกจากการบันทึกโดยดาวเทียมเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2020 และวิเคราะห์โดยนักวิทยาศาสตร์ของ JPL ภาพทางด้านซ้ายแสดงให้เห็นถึงความผิดปกติของความสูงผิวน้ำทะเลที่วัดโดยดาวเทียม Jason-3 เฉดสีน้ำเงินแสดงถึงระดับน้ำทะเลที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ย สภาพระดับน้ำทะเลปกติจะปรากฏเป็นสีขาว และสีแดงหมายถึงบริเวณที่มหาสมุทรอยู่สูงกว่าปกติ การขยายตัวและการหดตัวของพื้นผิวทะเลเป็นเครื่องบ่งบอกที่ดีสำหรับอุณหภูมิของมหาสมุทรเนื่องจากน้ำอุ่นจะขยายตัวเพื่อเพิ่มปริมาตรมากขึ้น ส่วนน้ำที่เย็นกว่าจะหดตัว
ภาพที่สองแสดงข้อมูลอุณหภูมิผิวน้ำทะเล (SST) จากโครงการ Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST) โดยผสมผสานการวัดอุณหภูมิผิวน้ำทะเลจาก NASA, NOAA และดาวเทียมระหว่างประเทศหลายดวงรวมทั้งสถานีวัดบนเรือเดินสมุทรและทุ่นลอย (นักวิทยาศาสตร์ยังใช้เครื่องมือที่ลอยอยู่ในทะเลเพื่อคาดการณ์อุณหภูมิใต้น้ำ)
“ลานีญาปี 2020 นี้ดูเหมือนจะถึงจุดสูงสุด” Bill Patzert นักสมุทรศาสตร์และนักภูมิอากาศที่เกษียณจาก JPL กล่าว “เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจเล็กน้อยเพราะมันพัฒนาไปอย่างรวดเร็วและแตกต่างจากเหตุการณ์ La Niña ก่อนหน้านี้ที่ตามมาด้วย El Niño”
ปรากฎการณ์ลานีญานี้สอดคล้องกับแบบแผนสภาพอากาศที่ใหญ่ขึ้นซึ่งเกิดขึ้นมาเกือบสองทศวรรษซึ่งเป็นช่วงที่เย็นของ Pacific Decadal Oscillation (PDO) ในช่วงทศวรรษที่ 1980 และ 1990 มหาสมุทรแปซิฟิกส่วนใหญ่อยู่ในช่วงอบอุ่นของ PDO ซึ่งใกล้เคียงกับเหตุการณ์ El Niñoที่รุนแรงหลายครั้ง แต่ตั้งแต่ปี 2542 เหตุการณ์ลานีญาปรากฏชัดเจนกว่า
“ด้วยข้อยกเว้นที่น่าสังเกตบางประการ PDO มีค่าเป็นลบในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาและนั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับลานีญา” วิลลิสกล่าว “แบบแผนภัยแล้งทั่วภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาสอดคล้องกับแนวโน้มนี้”
“การเกิดขึ้นอีกครั้งของแบบแผน PDO ขนาดใหญ่นี้บอกเราว่ามีอะไรมากกว่า La Niña ที่เกิดขึ้นเดี่ยวๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก” Patzert กล่าวเสริม “ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถกระตุ้นให้เกิดความแห้งแล้งเป็นทศวรรษหรือนานกว่านั้นในบางภูมิภาคและสร้างความเสียหายจากน้ำท่วมในอีกภูมิภาคหนึ่ง”
ในรายงานล่าสุดที่ออกโดยศูนย์พยากรณ์สภาพภูมิอากาศ NOAA และองค์การอุตุนิยมวิทยาโลก นักสภาพภูมิอากาศคาดการณ์ว่าลานีญาในปัจจุบันจะอยู่ในช่วงฤดูหนาวของซีกโลกเหนือปี 2020-21 ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน อุณหภูมิน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางอยู่ที่ประมาณ 1.4 องศาเซลเซียสต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในระยะยาว มีการประกาศเหตุการณ์ La Niña เมื่ออุณหภูมิของผิวน้ำโดยเฉลี่ยอยู่ต่ำกว่าปกติอย่างน้อย 0.5 องศาเซลเซียสในแถบแปซิฟิกเขตร้อน (ระหว่างลองจิจูด 170 ° ถึง 120° ตะวันตก) เป็นเวลาสามเดือน
หลังจากนั้นในปี 2564 นักวิทยาศาสตร์จะมีเครื่องมือใหม่สำหรับการสังเกต La Niñas และแนวโน้มอื่น ๆ ของระดับน้ำทะเลโลก หลังจากการส่งดาวเทียม Sentinel-6 Michael Freilich ที่ประสบความสำเร็จในเดือนพฤศจิกายนปี 2020 นักวิทยาศาสตร์ได้เปิดตัวการตรวจวัดครั้งแรกบางส่วนจากดาวเทียมสำรวจมหาสมุทรใหม่ ขณะนี้วิศวกรและนักวิทยาศาสตร์กำลังปรับเทียบเครื่องมือและวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อให้แน่ใจว่ามีความสัมพันธ์อย่างเหมาะสมกับการบันทึกข้อมูลระยะยาว
ที่มา : NASA Earth Observatory image by Joshua Stevens, using data from the Multiscale Ultrahigh Resolution (MUR) project and sea surface height analyses courtesy of Akiko Hayashi/NASA/JPL-Caltech. Story by Michael Carlowicz.
