ไฟป่าถี่ขึ้น รุนแรงมากขึ้น

วิกฤตสภาพภูมิอากาศเป็นตัวเร่งเร้า

มนุษยชาติได้อยู่ร่วมและเล่นกับไฟมาอย่างน้อย 300,000 ปี เตาผิงที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งถูกค้นพบในถ้ำ Qesem ในอิสราเอลและเต็มไปด้วยเถ้าถ่านไม้ มีอายุเทียบเท่ากับมนุษย์โฮโมเซเปียนส์ การเผาไหม้ไม่เคยเสื่อมความนิยมลง หลังจากนั้นหลายพันปี การเผาไหม้ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติในระดับใหญ่ได้ปลดปล่อยพลังงานในขนาดที่เกินกว่าการใช้เตาผิงในอดีต และในกระบวนการนั้นได้เริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศของโลก นักเคลื่อนไหวมักกล่าวว่า มนุษย์ได้จุดเชื้อเพลิงฟอสซิลและจุดไฟให้โลกพร้อมกัน พวกเขาชูป้ายที่มีภาพโลกสีฟ้าที่กำลังลุกไหม้

พวกเขามีเหตุผลที่กล่าวเช่นนั้น ไฟป่าไม่เพียงเป็นอุปมาที่ทรงพลังสำหรับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเท่านั้น ข้อมูลยังแสดงให้เห็นว่าไฟป่ามีแนวโน้มมากขึ้นที่จะได้รับเชื้อเพลิงจากสภาพอากาศสุดขั้วที่เป็นผลจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจก นอกจากนี้ นักวิจัยบางคนเชื่อว่าไฟป่าเองก็มีส่วนช่วยเร่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สร้างวงจรป้อนกลับที่ส่งผลร้ายแรงต่อสุขภาพของมนุษย์และความสมดุลของระบบนิเวศ

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ไฟป่าได้เกิดขึ้นในระดับที่รุนแรงเป็นพิเศษอย่างต่อเนื่อง ในช่วงปลายปี 2019 และต้นปี 2020 ไฟป่า “Black Summer” ได้เผาทำลายป่าเขตอบอุ่นทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียไปถึง 23% ขณะที่รัฐนิวเซาท์เวลส์ถูกไฟป่าแผดเผา ไซบีเรียกลับมีไฟป่าที่ซ่อนอยู่ใต้หิมะจากฤดูร้อนก่อนหน้า และได้ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ทำลายพื้นที่ที่ใหญ่กว่าประเทศอังกฤษ ในปี 2021 ความร้อนสะสมอย่างต่อเนื่องเหนือแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือของอเมริกาเหนือได้สร้างสภาพอันสมบูรณ์แบบสำหรับการเกิดไฟป่าครั้งใหญ่ ซึ่งยากเกินกว่าที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงจะรับมือได้ แม้ว่าไฟป่าจะไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกัน วันรุ่งขึ้นหลังจากที่อุณหภูมิในเมืองลิตตันของแคนาดาพุ่งขึ้นถึง 49.6°C ซึ่งเป็นสถิติใหม่ เมืองลิตตันก็ไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป ในปี 2022 พื้นที่ในสหภาพยุโรปถูกไฟป่าทำลายมากกว่าทุกปีนับตั้งแต่ปี 2000 ยกเว้นเพียงปีเดียว ปีถัดมา พื้นที่กว่า 950 ตารางกิโลเมตรใกล้เมืองอเล็กซานโดรโพลีในกรีซถูกเผาไหม้ กลายเป็นไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุดในสหภาพยุโรปตั้งแต่ทศวรรษ 1980

อย่างไรก็ตาม ไฟป่าที่น่าจดจำที่สุดในศตวรรษนี้เกิดขึ้นในแคนาดาระหว่างเดือนมีนาคมถึงตุลาคม 2023 ไฟป่าหลายพันจุดซึ่งหลายจุดควบคุมไม่ได้เป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน สร้างสถิติทั้งในด้านขนาดและความเร็วในการลุกลาม ไม่มีภูมิภาคใดรอดพ้น ตั้งแต่ชายฝั่งแอตแลนติกถึงแปซิฟิก และจากชายแดนตอนใต้ถึงทะเลโบฟอร์ตในอาร์กติก ไฟป่าเผาทำลายพื้นที่กว่า 180,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งมากกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาถึงเจ็ดเท่า ประชาชน 232,000 คนต้องอพยพ รวมกันแล้วไฟป่าเหล่านี้ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เกือบ 1,800 ล้านตัน ซึ่งมากกว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากภาคอุตสาหกรรมของแคนาดาถึงสามเท่าในปีนั้น

จากการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับเหตุการณ์ไฟป่ารุนแรงที่ตีพิมพ์ในเดือนมิถุนายนในวารสาร Nature Ecology & Evolution พบว่าตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา มี 6 ปีจาก 7 ปีที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ปี 2003 ในช่วงเวลาเดียวกัน ปริมาณความร้อนที่เกิดจากไฟป่า 20 ครั้งที่เลวร้ายที่สุดในแต่ละปีเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า ผู้เขียนงานวิจัยระบุว่า แม้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเคยถูกกล่าวถึงว่าเป็นปัจจัยที่นำไปสู่ไฟป่าที่รุนแรงขึ้น แต่ในปัจจุบันมีหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าความเชื่อนี้เป็นจริง (ดูกราฟ)

การศึกษาแบบ “Attribution” (การวิเคราะห์สาเหตุ) มุ่งค้นหาความเชื่อมโยงระหว่างเหตุการณ์เหล่านี้กับภาวะโลกร้อนที่สามัญสำนึกชี้ว่าอาจเกี่ยวข้อง พวกเขาใช้แบบจำลองสภาพภูมิอากาศเพื่อวิเคราะห์ว่าเหตุการณ์เฉพาะเจาะจงนั้นรุนแรงขึ้นหรือมีโอกาสเกิดขึ้นมากขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือไม่ ผลการศึกษาชี้ให้เห็นอย่างชัดเจน ไฟป่า Black Summer ในออสเตรเลียมีโอกาสเกิดขึ้นเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 30% คลื่นความร้อนในฤดูใบไม้ผลิที่ทำให้ไฟป่าในไซบีเรียกลับมาปะทุอีกครั้งในปี 2020 จะเป็นเรื่อง “เกือบเป็นไปไม่ได้” หากโลกไม่มีภาวะโลกร้อน จากข้อมูลของ World Weather Attribution ซึ่งเป็นความร่วมมือด้านการสร้างแบบจำลองระดับนานาชาติ ส่วนคลื่นความร้อนในแคนาดาเมื่อเดือนมิถุนายน 2023 ทีมนักวิชาการนานาชาติสรุปในเดือนสิงหาคมว่า เหตุการณ์นี้มีโอกาสเกิดขึ้นเพิ่มขึ้นประมาณสามเท่าเนื่องจากภาวะโลกร้อน

ครั้งหนึ่งเคยถูกเผา สองครั้งก็ถูกเผาอีก

ช่วงเวลาที่แห้งแล้งและสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นมักผสานกันสร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับไฟป่าขนาดใหญ่และรุนแรง: พืชพรรณที่แห้งเหมือนเชื้อไฟพร้อมที่จะลุกไหม้ และฝนที่ช่วยดับไฟมีปริมาณน้อย (ทั้งนี้ ในบางพื้นที่ ฝนที่ตกมากเกินไปอาจก่อให้เกิดความเสียหายได้เช่นกัน โดยทำให้เกิดมวลพืชที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะกลายเป็นเชื้อเพลิงในฤดูแล้ง) การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหมายความว่า “สภาพอากาศที่เหมาะสำหรับไฟป่า” ไม่เพียงเกิดขึ้นบ่อยขึ้น แต่ยังขยายตัวไปในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขวางขึ้นด้วย

ตามงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2022 ในวารสาร Reviews of Geophysics ฤดูไฟป่าทั่วโลกยาวนานขึ้น 14 วัน (หรือ 27%) ระหว่างปี 1979 ถึง 2019 จำนวนวันที่มีเงื่อนไขที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเกิดไฟป่ารุนแรงเพิ่มขึ้น 54% หรือเพิ่มขึ้นอีก 10 วันในช่วงเวลาเดียวกัน พื้นที่ในเขตเมดิเตอร์เรเนียน ป่าอเมซอน และป่าแปซิฟิกของอเมริกาเหนือเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีการเพิ่มขึ้นอย่างมากที่สุด

สภาพอากาศที่เหมาะสมกับไฟป่ามากขึ้นไม่ได้หมายความว่าจะเกิดไฟป่ามากขึ้นโดยตรง พื้นที่ประมาณ 70% ของพื้นผิวดินที่เกิดการเผาไหม้ในแต่ละปีอยู่ในทวีปแอฟริกา โดยส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้าสะวันนาที่ถูกจุดไฟโดยเจตนาเพื่อฟื้นฟูพื้นที่เลี้ยงสัตว์และเตรียมพื้นที่สำหรับการเกษตร การเผาเหล่านี้ลดลง ส่วนหนึ่งเพราะผู้คนจุดไฟน้อยลง และอีกส่วนหนึ่งเพราะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้บางพื้นที่ของสะวันนามีความชื้นมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้นำไปสู่การลดลงของพื้นที่ที่ถูกเผาโดยรวม ซึ่งสร้างความยินดีให้กับผู้ที่สงสัยในเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อย่างไรก็ตาม หากนำพื้นที่กว้างใหญ่นี้ออกจากข้อมูล แนวโน้มที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงก็จะปรากฏชัด: ไฟป่าในป่าไม้กำลังเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในพื้นที่ป่าบอเรียลที่ล้อมรอบขั้วโลกเหนือ ตัวอย่างเช่น ในอเมริกาเหนือ ป่าบอเรียลมีพื้นที่เผาไหม้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่างทศวรรษ 1960 ถึง 1990

รูปแบบนี้ยังคงดำเนินอยู่ในระดับโลก กล่าวโดยแมทธิว โจนส์ นักวิจัยจากศูนย์ Tyndall เพื่อการวิจัยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในสหราชอาณาจักร ซึ่งได้ตีพิมพ์งานวิจัยใหม่ในวารสาร Earth System Science Data ที่แสดงถึงแนวโน้มการเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนของไฟป่าในป่าไม้ทั่วโลก ผู้ร่วมงานของเขา สเตฟาน เดอร์ ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยไฟป่ามหาวิทยาลัยสวอนซี เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า “แทบจะไม่มีข้อสงสัยใด ๆ” ความแตกต่างระหว่างไฟในทุ่งหญ้าสะวันนาและไฟในป่าไม้มีความสำคัญ: ทุ่งหญ้าสามารถฟื้นตัวได้ภายในไม่กี่ปี แต่ป่าไม้ โดยเฉพาะป่าเก่าแก่ อาจใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะเติบโตขึ้นมาใหม่

การศึกษาพบว่าการเพิ่มขึ้นของไฟป่ามีความชัดเจนอย่างยิ่งในป่าบอเรียลที่ล้อมรอบขั้วโลกเหนือ ไฟป่าขนาดใหญ่ในแคนาดาเมื่อปีที่แล้ว และไฟป่าในไซบีเรียในปี 2020 จัดอยู่ในกลุ่มนี้ ซึ่งมีผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต ในสะวันนาของเขตร้อน การเติบโตของพืชใหม่สามารถดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ได้อย่างรวดเร็ว—คาร์บอนที่ถูกปล่อยจากไฟป่าของปีก่อนจะถูกดูดซับกลับในเวลาไม่นาน อย่างไรก็ตาม เมื่อป่าไม้ที่เจริญเต็มที่ถูกเผา การดูดซับคาร์บอนอาจใช้เวลาหลายสิบปีหรือแม้กระทั่งหลายศตวรรษ ดังนั้น ไฟป่าในป่าบอเรียลจึงเพิ่มระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศอย่างมีนัยสำคัญ

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์อาจไม่เลวร้ายเท่าที่เห็น ในบางพื้นที่ของป่าบอเรียล เช่นบางส่วนของอเมริกาเหนือ ป่าสนที่ถูกไฟเผากำลังถูกแทนที่ด้วยต้นไม้ผลัดใบ ซึ่งเติบโตและดูดซับคาร์บอนจากชั้นบรรยากาศได้เร็วกว่า ดร.เดอร์กล่าวว่าสิ่งนี้อาจช่วยลดผลกระทบของภาวะโลกร้อนมากกว่าจะทำให้มันรุนแรงขึ้น แต่ก็อาจเป็นเพียงกลไกเล็กน้อยเท่านั้น (ในที่อื่น เช่น อเมซอน การเปลี่ยนแปลงมีลักษณะต่างออกไป: การตัดไม้ทำลายป่าที่อเมซอนกำลังคุกคามให้ระบบนิเวศกลายเป็นทุ่งหญ้าที่มีคาร์บอนต่ำ ซึ่งกระบวนการนี้เร่งขึ้นและยั่งยืนด้วยไฟป่า)

ยังมีปัจจัยซับซ้อนอีกประการหนึ่ง ในฤดูหนาว ป่าบอเรียลดูมืดจากมุมมองด้านบน เพราะหิมะในฤดูหนาวซ่อนตัวอยู่ใต้เรือนยอดไม้ เมื่อป่าถูกเคลียร์ หิมะจะถูกเผยให้ท้องฟ้าเห็น และด้วยการสะท้อนแสงอาทิตย์แทนที่จะดูดซับไว้ในเรือนยอดที่มีใบไม้ จะช่วยลดอุณหภูมิของโลก แม้ว่าไฟป่าป่าบอเรียลจะเพิ่มความร้อนในทันที โดยการกระจายเถ้าถ่านและลดผลกระทบของการระเหยน้ำจากใบไม้ (transpiration) แต่ในหลายทศวรรษหลังจากนั้น ไฟป่าในป่าบอเรียลช่วยเพิ่มปริมาณหิมะที่สะท้อนแสงสู่ท้องฟ้า ซึ่งผลของการทำให้เย็นลงนี้มักถูกมองว่ามีมากกว่าผลกระทบจากการปล่อยก๊าซที่เพิ่มความร้อนโดยตรงจากไฟป่า

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบนี้กำลังลดลง ด้วยเหตุผลสองประการ หนึ่งคือ การปกคลุมของหิมะลดลงเมื่อโลกอุ่นขึ้น ซึ่งหมายความว่าผลกระทบการทำให้เย็นลงที่แข็งแกร่งที่สุดกำลังถูกจำกัดให้อยู่ในป่าที่อยู่ทางเหนือมากขึ้นเรื่อย ๆ อีกประการหนึ่งคือ เมื่อไฟป่ามีความรุนแรงขึ้น การปล่อยก๊าซของพวกมัน ซึ่งอาจถูกประเมินต่ำกว่าความเป็นจริง อาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เขตเยือกแข็งตอนเหนือก็ละลาย

อีกปัจจัยที่ยังไม่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับการลุกลามของไฟป่าไปยังเขตป่าบอเรียลคือ “พีท” พีทเป็นดินชนิดหนึ่งที่ก่อตัวขึ้นมานับพันปีและมีปริมาณคาร์บอนสะสมอยู่ในระดับสูงมาก การปล่อยคาร์บอนที่เกิดขึ้นเมื่อพื้นที่พีทถูกเผาอาจเป็นสิ่งที่ไม่สามารถย้อนกลับได้อย่างแท้จริง ที่น่ากังวลคือ พื้นที่พีทส่วนใหญ่ของโลกพบได้บริเวณขอบอาร์กติก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ไฟป่ากำลังเพิ่มขึ้น แม้ว่าพื้นที่พีทมักจะมีความชื้นสูงและในละติจูดที่สูงยังคงถูกแช่แข็งอยู่ แต่ความร้อนและความแห้งแล้งสามารถเอาชนะการป้องกันไฟตามธรรมชาติเหล่านี้ได้

การเผาไหม้ของพีทในเขตป่าบอเรียลน่าจะเป็นหนึ่งในแหล่งความไม่แน่นอนที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซจากไฟป่าในอนาคต ดร.เดอร์กล่าว แม้ว่าขณะนี้อาร์กติกจะอุ่นขึ้นเกือบสี่เท่าของค่าเฉลี่ยทั่วโลก แต่การคาดการณ์ว่าพีทในเขตป่าบอเรียลจะถูกเผามากเพียงใดและเมื่อใดนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นไปได้ที่ไฟเหล่านี้จะเกิดขึ้นดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น ส่วนใหญ่ไฟในเขตป่าบอเรียลเริ่มต้นจากฟ้าผ่า (ต่างจากไฟในที่อื่น ๆ ที่มักเกิดจากมนุษย์) และป่าในเขตอบอุ่นและเขตบอเรียลอาจมีฟ้าผ่าเพิ่มขึ้น 11-31% ต่ออุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นทุก 1 องศาเซลเซียส ตามผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้ว

ผลกระทบทางสภาพภูมิอากาศจากไฟป่าที่เผาไหม้พื้นที่พีท รวมถึงปัจจัยอื่น ๆ ได้นำไปสู่ข้อเสนอให้มีการปราบปรามไฟป่าเหล่านี้อย่างจริงจังเพื่อบรรเทาการปล่อยก๊าซ นี่เป็นแนวทางที่แตกต่างจากปกติ: ประเทศส่วนใหญ่มักพยายามประหยัดทรัพยากรโดยมุ่งดับไฟที่คุกคามความปลอดภัยของมนุษย์หรือทรัพย์สินโดยตรงเท่านั้น (นอกจากนี้ยังขัดกับแนวทางการดับไฟแบบ “ปล่อยให้ไหม้” ซึ่งสนับสนุนการปล่อยไฟป่าไว้เพื่อลดเชื้อเพลิงที่สะสมอยู่)

อย่างไรก็ตาม แนวทางนี้ไม่ใช่เรื่องราคาถูก งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในปี 2022 โดยนักวิจัยจาก Union of Concerned Scientists และ Woodwell Climate Research Centre ในแมสซาชูเซตส์ คาดการณ์ว่าการควบคุมการปล่อยก๊าซจากไฟป่าในเขตป่าบอเรียลของอลาสก้าให้อยู่ใกล้ค่าเฉลี่ยในอดีต จะมีค่าใช้จ่ายเกือบ 700 ล้านดอลลาร์ต่อปีจนถึงปี 2030 ซึ่งมากกว่างบประมาณการดับเพลิงปัจจุบันของรัฐถึงห้าเท่า แต่พวกเขาสรุปว่าต้นทุนต่อการลดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หนึ่งตันอาจยังถูกกว่ามาตรการอื่น ๆ ที่รัฐบาลสหรัฐฯ ให้เงินสนับสนุนในปัจจุบัน

บางคนได้รับแรงบันดาลใจจากแนวทางนี้ ในปี 2023 Yukon National Wildlife Refuge ซึ่งเป็นพื้นที่ทางตะวันออกของอลาสก้าที่มีขนาดเท่ากับประเทศเดนมาร์ก ได้เริ่มทดสอบโครงการตามการวิจัยนี้ นักดับเพลิงในอลาสก้าสามารถถูกส่งไปควบคุมไฟในบางพื้นที่ของเขตสงวน ซึ่งมีดินเยือกแข็งถาวรที่เก่าแก่และมีคาร์บอนสูงที่สุด จิมมี่ ฟ็อกซ์ ผู้จัดการเขตสงวนแห่งนี้ เชื่อว่าแนวทางนี้จะช่วยยับยั้งไฟป่าครั้งใหญ่ได้สองถึงสามครั้งต่อปี

ในที่อื่น ๆ ไฟป่ายังคงไม่ได้รับการควบคุม หลังจากไฟป่าในไซบีเรียและตะวันออกไกลของรัสเซียในปี 2019 รัฐบาลรัสเซียได้ประกาศว่าจะควบคุมไฟป่าในพื้นที่ที่กว้างขึ้น แต่คำสัญญาเหล่านี้ไร้ประโยชน์หากไม่มีทรัพยากรเพียงพอ จากข้อมูลของ Greenpeace Russia ซึ่งติดตามไฟป่าในประเทศ งบประมาณการดับเพลิงของรัสเซียเพิ่มขึ้นน้อยกว่าการเพิ่มขึ้นของอัตราเงินเฟ้อในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ไม่ว่าจะเป็นผลกระทบในระยะยาวของไฟป่าบอเรียลต่อระดับก๊าซเรือนกระจก การปล่อยก๊าซบางประเภทจากการเผาไหม้ก็มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะก๊าซที่มาจากต้นไม้ที่เกี่ยวข้องกับโครงการเครดิตคาร์บอน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โครงการปลูกป่าได้กลายเป็นแหล่งเครดิตคาร์บอนที่ได้รับความนิยม โดยมีแนวคิดว่าการปลูกต้นไม้ใหม่หรือการปกป้องป่าที่มีอยู่สามารถช่วยชดเชยการปล่อยก๊าซจากที่อื่นได้ อย่างไรก็ตาม เครดิตเหล่านี้จะไม่มีค่าเลยหากพืชพรรณที่เกี่ยวข้องถูกเผาไหม้หรือแหล่งกักเก็บคาร์บอนในป่าลดลง (เช่นจากโรคระบาดหรือแมลงศัตรูพืช) ด้วยเหตุนี้ โครงการชดเชยคาร์บอนจึงพึ่งพา “กองทุนสำรอง” เป็นกลไกประกัน โดยความเสียหายใด ๆ จะถูกชดเชยด้วยการยกเลิกปริมาณคาร์บอนในกองทุนสำรองในปริมาณที่เทียบเท่า

อย่างไรก็ตาม ไฟป่าที่รุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังคุกคามความน่าเชื่อถือของโครงการเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น โครงการชดเชยคาร์บอนของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อรับประกันการกักเก็บคาร์บอนเป็นเวลา 100 ปี การวิเคราะห์โครงการนี้ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Forests and Global Change ในปี 2022 พบว่า 95% ของกองทุนสำรองที่กันไว้สำหรับบรรเทาความเสี่ยงจากไฟป่าถูกใช้ไปในช่วงสิบปีแรกของการดำเนินโครงการ

มอดไหม้เป็นถ้าถ่าน

ไม่เพียงแค่ตลาดคาร์บอนเท่านั้นที่กำลังตกอยู่ในความเสี่ยง หลายกลยุทธ์ระดับชาติและระดับภูมิภาคที่มุ่งลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ยังรวมถึงแผนการลดการปล่อยก๊าซโดยการเพิ่มแหล่งกักเก็บคาร์บอนบนผืนดินผ่านโครงการป่าไม้และการเกษตร ไฟป่าได้เพิ่มเหตุผลให้ต้องทบทวนแผนเหล่านี้ใหม่

ปัญหาเหล่านี้จะยิ่งเลวร้ายขึ้น งานวิจัยเชิงจำลองแสดงให้เห็นว่าความยาวของฤดูไฟป่าจะเพิ่มขึ้นต่อเนื่องเมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้น หากอุณหภูมิของโลกเพิ่มขึ้นไม่เกิน 1.5-2°C ตามที่กำหนดไว้ในความตกลงปารีสของสหประชาชาติ จำนวนวันที่มีความเสี่ยงไฟป่ารุนแรงคาดว่าจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า หากอุณหภูมิสูงขึ้น 3°C ถึง 4°C จำนวนวันดังกล่าวอาจเพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า ปัจจุบันนโยบายสภาพภูมิอากาศที่มีอยู่คาดว่าจะทำให้ภาวะโลกร้อนคงที่ในช่วง 2.2°C ถึง 3.4°C

ด้วยระดับความร้อนดังกล่าว ป่าจำนวนมาก ตั้งแต่อะแลสกาถึงอินโดนีเซีย และออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ จะเผชิญกับฤดูไฟป่าที่รุนแรงและยาวนานในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้ว่ามนุษย์ Homo sapiens อาจไม่ได้เป็นผู้จุดไฟป่าขึ้น แต่จำเป็นต้องหาวิธีอยู่ร่วมกับไฟป่าให้ได้ และต้องทำอย่างเร่งด่วน