แสงจากเมืองบนโลก (ปี 2537)
ภาพของแสงไฟในเมืองของโลกนี้สร้างขึ้นจาก Defence Meteorological Satellite Program (DMSP) Operational Linescan System (OLS) เดิมออกแบบมาเพื่อสังเกตเมฆโดยใช้แสงจันทร์ OLS ยังใช้ทำแผนที่ตำแหน่งของแสงถาวรบนพื้นผิวโลก พื้นที่ที่สว่างที่สุดในโลกคือพื้นที่ที่มีการขยายตัวของเมืองมากที่สุด แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นพื้นที่ที่มีประชากรมากที่สุด (เปรียบเทียบยุโรปตะวันตกกับจีนและอินเดีย) เมืองต่างๆ มักจะเติบโตตามแนวชายฝั่งและเครือข่ายการขนส่ง แม้ว่าจะไม่มีแผนที่ฐานก็ยังมองเห็นโครงร่างของทวีปต่างๆ ระบบทางหลวงระหว่างรัฐของสหรัฐอเมริกาปรากฏเป็นโครงข่ายที่เชื่อมต่อจุดสว่างของใจกลางเมือง ในรัสเซีย ทางรถไฟสายทรานส์ไซบีเรียเป็นเส้นบาง ๆ ที่ทอดยาวจากมอสโกผ่านใจกลางเอเชียไปยังวลาดิวอสตอค เขื่อนอัสวานไปจนถึงทะเลเมดิเตอเรเนียนเป็นอีกเส้นหนึ่งที่สว่างไสวผ่านบริเวณที่มืดมิด กว่า 100 ปีหลังการประดิษฐ์แสงไฟฟ้า บางภูมิภาคยังคงมีประชากรเบาบางและไม่มีแสงสว่าง แอนตาร์กติกมืดสนิท ผืนป่าในแอฟริกาและอเมริกาใต้ส่วนใหญ่มืด แต่แสงสว่างเริ่มปรากฏขึ้นที่นั่น ทะเลทรายในแอฟริกา อาระเบีย ออสเตรเลีย มองโกเลีย และสหรัฐอเมริกายังคงมีแสงสว่างน้อย (ยกเว้นตามแนวชายฝั่ง) รวมถึงผืนป่าทางเหนือของแคนาดาและรัสเซีย และแนวเทือกเขาอันยิ่งใหญ่ของหิมาลัย The Earth Observatory article Bright Lights, Big City describes how NASA scientists use city light data to […]
ความท้าทายสามประการว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
บทความนี้เรียบเรียงจากบทสรุปผู้บริหารในรายงาน Up in smoke? Asia and the Pacific. The threat from climate change to human development and the environment โดย Working Group on Climate Change and Development ชะตากรรมของเหล่ามนุษยชาติอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเห็นได้ชัดเจนในทวีปเอเชีย ที่ซึ่งประชากรกว่า 60 เปอร์เซ็นต์หรือราวสี่พันล้านคนอาศัยอยู่ ประชากรมากกว่าครึ่งของทั้งหมดอาศัยอยู่ใกล้แนวชายฝั่ง ดังนั้นจึงได้รับผลกระทบโดยตรงจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น การเปลี่ยนแปลงวัฎจักรน้ำในภูมิภาคซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังได้คุกคามความมั่นคงและความสามารถในการผลิตของระบบอาหาร (Food systems) ที่ประชากรต้องพึ่งพา จากการรับรู้ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นนี้ การประชุมครั้งสำคัญทั้งสองครั้งในปี 2007 และ 2008 เพื่อบรรลุข้อตกลงว่าด้วยภูมิอากาศโลกจึงจะจัดขึ้นในทวีปเอเชีย ความเห็นร่วมกันทางวิทยาศาสตร์ (scientific consensus) ทั่วโลกล่าสุด จากคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ระบุว่า อากาศในทวีปเอเชียมีแนวโน้มจะร้อนขึ้นในช่วงศตวรรษนี้ อากาศที่ร้อนขึ้นจะตามมาด้วยรูปแบบของฝนที่รุนแรงและยากแก่การคาดการณ์ รวมไปถึงภัยแล้งและภาวะน้ำท่วมที่รุนแรงยิ่งขึ้น คาดการณ์กันว่าพายุหมุนเขตร้อนจะทวีขนาดความรุนแรงและเกิดบ่อยยิ่งขึ้น ในขณะที่ลมมรสุม […]