ไฟลุกลามรุนแรงทั่วลอสแอนเจลิส

เรียบเรียงจาก https://earthobservatory.nasa.gov/images/153793/fires-tear-through-los-angeles

ไฟป่าหลายจุดที่สร้างความเสียหายอย่างหนักเกิดขึ้นในบริเวณเนินเขาของลอสแอนเจลิสเคาน์ตีในช่วงต้นเดือนมกราคม 2025 โดย ณ วันที่ 8 มกราคม ไฟป่าขนาดใหญ่หลายแห่งยังคงลุกไหม้ รุนแรงขึ้นด้วยภูมิประเทศที่แห้งแล้งและลมที่พัดแรงสูงถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมง ไฟป่าเหล่านี้ได้ทำลายโครงสร้างอาคารนับพันหลัง และทำให้เจ้าหน้าที่ต้องออกคำสั่งอพยพในหลายพื้นที่ของเคาน์ตี

หนึ่งในไฟป่าที่เกิดจากแรงลมปะทุขึ้นในช่วงเช้าของวันที่ 7 มกราคม ใกล้กับย่านแปซิฟิกพาลิเสดส์ ภาพด้านล่างที่ถ่ายโดยดาวเทียม Sentinel-2 ขององค์การอวกาศยุโรป แสดงให้เห็นไฟป่าที่แปซิฟิกพาลิเสดส์เมื่อเวลา 10:45 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 7 มกราคม หลังจากที่ไฟเริ่มปะทุได้ไม่นาน

ในช่วงบ่ายวันเดียวกัน ควันไฟจากไฟป่าในพื้นที่พาลิเสดส์ยังคงลอยไปทางมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งถูกบันทึกภาพโดยเครื่องมือ MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) บนดาวเทียม Aqua ของ NASA โดยในช่วงบ่ายของวันที่ 8 มกราคม ไฟได้เคลื่อนไปทางตะวันตกตามแนวถนนแปซิฟิกโคสต์ไฮเวย์มุ่งหน้าสู่เมืองมาลิบู โดยได้เผาผลาญพื้นที่กว่า 11,000 เอเคอร์ (44 ตารางกิโลเมตร) ตามรายงานของหน่วยงานดับเพลิงแคลิฟอร์เนีย (Cal Fire)

ในพื้นที่ลึกเข้าไปในแผ่นดิน ไฟป่า Eaton ปะทุขึ้นในช่วงค่ำของวันที่ 7 มกราคม ที่เมืองอัลทาเดนา ทางตอนเหนือของตัวเมืองลอสแอนเจลิส ไฟลุกลามอย่างรวดเร็วเผาทำลายพื้นที่กว่า 10,000 เอเคอร์ รวมถึงบางส่วนของเมืองพาซาดีนาและอัลทาเดนา ไฟป่าอีกจุดหนึ่งที่มีขนาดใหญ่คือ Hurst เกิดขึ้นในซานเฟอร์นันโดในคืนเดียวกัน

ลมแรง Santa Ana และการขาดฝนสร้างสภาพอากาศที่ “วิกฤต” สำหรับไฟป่าในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ตามรายงานของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ ลม Santa Ana มักเกิดขึ้นระหว่างเดือนตุลาคมถึงมกราคม เมื่อเกิดความแตกต่างของความกดอากาศระหว่างแอ่งเกรตเบซินทางตะวันออกและมหาสมุทรแปซิฟิกที่เย็นลงทางตะวันตก ลักษณะสภาพอากาศนี้ทำให้เกิดลมแรงแห้งพัดลงมาตามแนวภูเขาด้านใน ผ่านหุบเขาภูเขาแคบๆ และมุ่งหน้าไปยังชายฝั่ง

แม้ลมแรงจะเป็นลักษณะทั่วไปในช่วงเวลานี้ของปี แต่การขาดฝนยิ่งเพิ่มความอันตรายของไฟป่า นับตั้งแต่เดือนตุลาคม พื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้แทบไม่ได้รับฝนเลย และตามที่นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศ แดเนียล สเวน กล่าว พื้นที่นี้กำลังเผชิญกับฤดูหนาวที่แห้งแล้งที่สุดเป็นประวัติการณ์ ตัวอย่างเช่น สนามบินลอสแอนเจลิสบันทึกปริมาณฝนเพียง 0.03 นิ้ว (0.08 เซนติเมตร) ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นปีน้ำของรัฐ ทำให้เป็นการเริ่มต้นปีน้ำที่แห้งที่สุดในบันทึกของกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ ซึ่งย้อนกลับไปถึงปี 1944

กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติลอสแอนเจลิสคาดการณ์ว่าสภาพอากาศที่อันตรายต่อไฟป่าน่าจะคงอยู่จนถึงช่วงค่ำของวันที่ 8 มกราคม และอาจต่อเนื่องถึงวันที่ 9 มกราคม

NASA Earth Observatory images by Wanmei Liang, using MODIS data from NASA EOSDIS LANCE and GIBS/Worldview and modified Copernicus Sentinel data (2025) processed by the European Space Agency. Story by Emily Cassidy.

References & Resources

AccuWeather (2025, January 8) Powerful Santa Ana winds intensify fast-moving wildfires in Southern California. Accessed January 8, 2025.
Cal Fire (2025, January 8) Palisades Fire. Accessed January 8, 2025.
Cal Fire (2025, January 8) Eaton Fire. Accessed January 8, 2025.
Los Angeles Times (2025, January 4) With negligible rain in 8 months, Southern California swings toward drought. Accessed January 8, 2025.
NASA Applied Sciences Tracking Damage and Air Quality Impacts from Fires. Accessed January 8, 2025.
National Weather Service, Storm Prediction Center (2024, January 7) Fire Weather Outlook. Accessed January 8, 2025.
Scientific American (2025, January 7) How the Ferocious Santa Ana Winds Are Fueling the Palisades Fire. Accessed January 8, 2025.
Weather West, Daniel Swain (2025, January 8) Devastating wildfire outbreak in SoCal. Accessed January 8, 2025.